Pesquisadores descobriram que um aglomerado de estrelas bebês misterioso está se movendo pela nossa galáxia em forma de onda. Chamada de Onda Radcliffe, o fenômeno foi descoberto em 2018, mas foram dados adicionais de 2022 que finalmente revelaram em 3D como a estrutura está se movendo pela Via Láctea.
Leia mais:
- Quem nasceu primeiro: galáxias ou buracos negros? James Webb pode ajudar a descobrir
- Estrelas de Áxion: pistas explosivas para desvendar o mistério da matéria escura
- Como supernovas (e IA) desvendam mistérios da energia escura
Onda Radcliffe
A Onda Radcliffe foi descoberta em 2018, usando dados do telescópio espacial Gaia, projeto que mudou a forma como astrônomos estudavam as propriedades tridimensionais da Via Láctea.
Após montarem um mapa 3D, eles publicaram os resultados em 2020, revelando que a estrutura é formada por uma cadeia de 9 mil anos-luz de comprimento de nuvens gasosas em forma de onda, que originavam aglomerados de estrela ao redor dela. Ela fica a apenas 500 anos-luz do nosso Sistema Solar.
Um dos pesquisadores descreveu a formação como “a maior estrutura coerente que conhecemos” e que ela esteve lá o tempo todo, os astrônomos só não conseguiam identificá-la porque não podiam construir mapeamentos 3D antes da missão Gaia.
No entanto, na época, os pesquisadores não tinham dados o suficiente para compreender a onda em detalhes, por exemplo, como as estrelas bebês nela se moviam pela galáxia.
Movimento da onda e das estrelas pela galáxia
Dados recentes da missão Gaia, de 2022, permitiram descobrir isso.
Usando posições dos aglomerados das estrelas bebês, os cientistas conseguiram descobrir como funciona o movimento da estrutura como um todo: a Onda Radcliffe não só se parece com uma onda, mas se comporta como uma.
O site Eureka Alert compara a movimentação ao de uma “ola” em um estádio, com as estrelas indo para cima e para baixo e criando um padrão que permite se mover pela Via Láctea. Eles ainda explicam que elas voltam “para baixo” por causa da gravidade da galáxia.
Como a onda surgiu?
- Ainda não há uma resposta para isso. Descobrir como a onda se comporta pela galáxia foi o primeiro (ou talvez segundo) passo da pesquisa, permitindo que os cientistas voltem a atenção para questões ainda mais desafiadoras, como sua formação ou o porquê de ela se mover assim;
- Porém, há teorias. Uma delas é que o movimento em forma de onda pode ter sido causado por supernovas (explosões de estrelas massivas), que perturbam a galáxia ao redor;
- Outra teoria exposta no artigo, publicado na revista Nature, é um aglomerado de matéria escura contribuindo para alterar a gravidade do entorno e influenciar o movimento da onda;
- No entanto, na própria publicação, eles fazem uma ressalva a isso, dizendo que bastaria a gravidade comum (sem a matéria escura) para fazer a onda se mover;
- Ainda, eles sugerem que outras estruturas semelhantes à Onda Radcliffe podem estar espalhadas pela galáxia.
Tags: