Devido ao seu papel na fabricação de dispositivos eletrônicos, os semicondutores são uma parte importante do nosso dia a dia. Essa substância tem propriedades elétricas específicas que permitem que ela sirva de base para computadores e consoles, por exemplo.
Normalmente, é um elemento ou composto químico sólido que conduz eletricidade em determinadas condições, mas não em outras. Isso o torna um meio ideal para controlar a corrente elétrica e os aparelhos elétricos cotidianos.
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Semicondutores: o que são, tipos e para que servem
Os semicondutores são materiais que têm uma condutividade entre condutores, geralmente metais como o cobre, e não condutores ou isolantes, como a maioria das cerâmicas. Os semicondutores podem ser elementos puros, como o silício ou o germânio, ou compostos, como o arseneto de gálio ou o seleneto de cádmio.
O que é semicondutor?
Uma substância que pode conduzir eletricidade é chamada de condutor, e uma substância que não pode conduzir eletricidade é conhecida como isolante. Os semicondutores têm propriedades que se situam entre o condutor e o isolante.
A propriedade condutora pode variar dependendo da corrente ou da tensão aplicada a um eletrodo de controle, ou da intensidade da irradiação por infravermelho, luz visível, ultravioleta ou raios-x. As propriedades específicas de um semicondutor dependem das impurezas, conhecidas como dopantes, adicionadas a ele.
Os compostos semicondutores comuns incluem o antimoneto de índio e os óxidos da maioria dos metais. Os elementos de dopagem incluem o carbono, o silício e o germânio.
Para que serve semicondutor?
Visto que têm uma ampla gama de recursos de manuseio de corrente e tensão, os semicondutores são empregados na fabricação de vários tipos de dispositivos eletrônicos, inclusive diodos, transistores e circuitos integrados.
Os semicondutores também desempenham um papel importante no controle de equipamentos em diversos campos, como a operação de ar condicionados em uma temperatura ambiente confortável, a melhoria da segurança de automóveis, o tratamento a laser em assistência médica de ponta e muito mais.
Tipos de semicondutores
Um semicondutor do tipo N conduz a corrente principalmente na forma de elétrons carregados negativamente, semelhante à condução de corrente em um fio. Enquanto isso, um semicondutor do tipo P conduz a corrente predominantemente na forma de deficiências de elétrons, chamadas lacunas. Uma lacuna tem uma carga elétrica positiva, igual e oposta à carga de um elétron. Em um material semicondutor, o fluxo de lacunas ocorre em uma direção oposta ao fluxo de elétrons.
Os semicondutores intrínsecos, por sua vez, são puros em sua forma e compostos de apenas um tipo de material. Eles não têm nenhuma forma de impureza adicionada a eles.
Em contrapartida, os semicondutores extrínsecos são impuros. Eles compreendem vários semicondutores intrínsecos com outras substâncias adicionadas para alterar suas propriedades. Em geral, essas substâncias são impurezas trivalentes ou pentavalentes dopantes.
Ana Bondance, colaboradora do Olhar Digital, é tradutora formada pela UNIMEP e pós-graduanda em literatura infantil pela PUC Minas.
Bruno Ignacio é jornalista formado pela Faculdade Cásper Líbero. Com 10 anos de experiência, é especialista na cobertura de tecnologia e conteúdo perene. Atualmente, é colaborador no Olhar Digital.
