Qual a quantidade de água existente na crosta terrestre?

A água é vital para a vida e cobre quase três quartos da superfície do nosso planeta. Mas você sabia que ela também está escondida no subsolo da crosta da Terra? E que a quantidade de água mantida ali é maior do que a presente nas calotas polares e geleiras?

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Subsolo da Terra abriga uma quantidade de água maior do que a presente nas calotas polares e geleiras (Imagem: Konstantin Grosch 1986/Shutterstock)

Mais do que Antártica e Groenlândia juntas

Um estudo publicado na revista Geophysical Research Letters calculou a enorme quantidade de água que é mantida no subsolo ou em poros em rochas no nosso planeta.
Segundo Grant Ferguson, geólogo da Universidade de Saskatchewan, no Canadá, e principal autor da pesquisa, há aproximadamente 43,9 milhões de quilômetros cúbicos de água na crosta terrestre.
Para fins comparativos, o gelo presente na Antártica totaliza 27 milhões de quilômetros cúbicos, enquanto na Groenlândia o total chega a 3 milhões de quilômetros cúbicos.
Já em geleiras espalhadas por outros pontos do nosso planeta estima-se que haja 158 mil quilômetros cúbicos de água no estado sólido.
Apesar da grande quantidade presente na crosta, os oceanos continuam sendo o maior reservatório de água do planeta, com cerca de 1,3 bilhão de quilômetros cúbicos.
As informações são da Live Science.

Bolhas de gás do chão de uma mina profunda no Canadá, contendo ingredientes que poderiam sustentar a vida (Imagem: J Telling (2009)/Nature)

Água presa sob a Terra pode oferecer informações sobre o passado do planeta

Aquíferos rasos de água subterrânea, que são principalmente água doce, são usados para beber e irrigar. Em contrapartida, as águas subterrâneas profundas da crosta terrestre são salgadas e não fluem facilmente para a superfície.

No entanto, o relativo isolamento dessas águas significa que, em alguns lugares, essa salmoura ficou presa por períodos de tempo muito longos, o que pode oferecer informações valiosas sobre o passado da Terra.

Além disso, elas podem suportar ecossistemas microbianos que ainda estão ativos hoje. Essas comunidades biológicas profundas podem nos ajudar a entender como a vida evoluiu em nosso planeta e como ela pode se desenvolver fora de Terra, uma vez que outros planetas podem conter água nas profundezas de suas superfícies.