A Terra está a um passo de ganhar mais uma fonte de energia renovável: o Japão anunciou que pretende transmitir energia solar do espaço para a Terra usando um satélite em baixa órbita. O feito já foi alcançado por engenheiros norte-americanos no ano passado e dá esperando para novas formas de geração de energia limpa.
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Energia solar no espaço
O anúncio foi feito por Koichi Ijichi, consultor do instituto de pesquisa japonês Japan Space Systems na Conferência Interacional sobre Energia do Espaço. Ele explicou como será a geração e transmissão de energia.
Veja detalhes:
- O responsável pela geração de energia no espaço será um satélite que funcionará como usina solar em miniatura, localizado na órbita baixa da Terra;
- O dispositivo pesa cerca de 180 kg e vai transmitir cerca de 1 quilowatt de potência de uma altitude de 400 km. Isso é o suficiente para operar um eletrodoméstico por cerca de 1 hora;
- O satélite terá um painel fotovoltaico de 2 metros quadrados para carregar a bateria e a energia acumulada será enviada para uma antena receptora na Terra em forma de micro-ondas;
- Como o satélite viaja em alta velocidade, a antena precisa ser grande o suficiente para receber os sinais, algo em torno de 40 km de extensão em 5 km de largura;
- Segundo Ijichi, a transmissão leva apenas alguns minutos, mas a bateria demora dias para recarregar.
Projeto OHISAMA
O satélite faz parte de um projeto chamado OHISAMA, que significa “sol” em japonês. Ele deve ser lançado já no ano que vem, mas, pela potência gerada, não deve se tornar comercial tão cedo.
Testes de transmissão de energia sem fio já devem acontecer em dezembro deste ano, em proporções menores.
Energia solar no espaço
Essa não é a primeira vez que um projeto de geração de energia solar vai se instalar no espaço
Como lembra o Space.com, o primeiro registro disso foi em 1968, durante a missão Apollo. No entanto, na época, a técnica foi considerada impraticável por ser muito cara e necessitar de estruturas muito grandes.
Especialistas presentes na conferência dizem que, desde então, o cenário mudou. A necessidade desse tipo de investimento também mudou, já que agora a Terra requer mais fontes renováveis em prática. Segundo eles, uma das vantagens é que a energia solar é ininterrupta, pois não depende das condições climáticas, como incidência de luz solar na Terra.
No ano passado, um projeto de engenheiros da Caltech na missão Space Solar Power Demonstrator transmitiu energia solar do espaço pela primeira vez, dando esperança para outras iniciativas nesse sentido.
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