Lasers revelam ‘caminhos para os mortos’ pré-históricos na Irlanda

Lasers revelaram centenas de monumentos pré-históricos na Irlanda, incluindo cinco agrupamentos raros numa faixa de terras agrícolas que podem ter sido usados como “caminhos para os mortos”. Os arqueólogos encontraram os monumentos em Baltinglass, no Condado de Wicklow, utilizando tecnologia Lidar (sigla em inglês para Light Detection and Ranging).

Para quem tem pressa:

• Utilizando a tecnologia Lidar, arqueólogos descobriram centenas de monumentos pré-históricos em Baltinglass, Condado de Wicklow, na Irlanda. A técnica permitiu a criação de modelos tridimensionais da paisagem, revelando estruturas danificadas e o maior agrupamento de cursus (longas cercas de terraplenagem com propósitos ritualísticos) já encontrado na Irlanda e Grã-Bretanha;
• Os monumentos, datados desde o início do Neolítico (cerca de 3700 a.C.) até a Idade do Bronze (1400 a 800 a.C.), preenchem uma lacuna de conhecimento sobre o “meio” do Neolítico, período de cerca de dois mil anos até então pouco documentado;
• Os cursus variam em tamanho. A maioria mede entre 150 e 200 metros. E o maior chega a 400 metros. Eles podem ter servido múltiplas funções – entre elas, caminhos para rituais de luto e celebrações de eventos solares significativos, como o solstício de verão. Isso indica uma forte conexão com práticas agrícolas e celebrações da época.
• Além de continuar as escavações, os pesquisadores planejam analisar amostras de solo para investigar a flora e fauna locais, o que pode oferecer novas perspectivas sobre as condições de vida e o ambiente no início do Neolítico.

Os pesquisadores usaram uma aeronave que emite pulsos de laser para mapear a topografia da paisagem, o que revelou os monumentos. Descobertos numa área que mostra sinais de ocupação desde o começo do Neolítico (aproximadamente 3700 a.C.) até a Idade do Bronze (1400 a 800 a.C.), os monumentos foram objeto do estudo publicado na revista Antiquity. A descoberta é importante especialmente porque preenche uma lacuna de conhecimento sobre o “meio” do Neolítico, período de dois mil anos sobre o qual pouco se sabia até agora.

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Descobrindo monumentos com lasers

A técnica com Lidar permitiu aos pesquisadores criar modelos tridimensionais que revelaram estruturas danificadas por anos de aragem agrícola, incluindo vários cursus (escrito assim mesmo). Estes são longas e estreitas cercas de terraplenagem que provavelmente tinham um propósito ritualístico, formando o maior cluster de cursus já encontrado na Irlanda e na Grã-Bretanha.

James O’Driscoll, um arqueólogo da Universidade de Aberdeen e autor do estudo, explicou ao Live Science que sua pesquisa inicial focava nos monumentos da Idade do Bronze, mas estudos subsequentes revelaram a presença de muitos monumentos neolíticos. A descoberta dos cursus, que até então eram conhecidos apenas isoladamente na Irlanda, surpreendeu os pesquisadores.

Agora, os pesquisadores pretendem realizar análises de amostras de solo do local para investigar mais sobre a flora e fauna da época, o que poderá oferecer novas perspectivas sobre o ambiente e as condições de vida durante o começo do Neolítico. A ideia da pesquisa é continuar a expandir o entendimento sobre as complexas sociedades que formaram a pré-história da Irlanda.

Como os ‘caminhos’ pré-históricos são

Os cursus descobertos variam em tamanho. A maioria mede entre 150 e 200 metros de comprimento. Já o maior se estende por cerca de 400 metros. A construção desses monumentos, na época pré-metal, teria requerido um esforço considerável, provavelmente com ferramentas de madeira (pás, por exemplo).

Os arqueólogos suspeitam que os monumentos tinham múltiplas funções, incluindo a associação com eventos solares significativos. Quatro dos cursus estão alinhados com o nascer do sol no solstício de verão, o que indica possível conexão com as práticas agrícolas e celebrações da época.

Além disso, os monumentos podem ter servido como caminhos ritualísticos para os mortos. Isso sugere um uso processionário para rituais de luto ou como uma maneira de elevar os mortos ao céu. A disposição dos cursus apoia essa teoria, embora os detalhes específicos dos rituais permaneçam desconhecidos.

Essas estruturas também oferecem insights sobre os estilos de vida dos primeiros agricultores neolíticos, enfatizando a importância central da agricultura nas suas comunidades. Os monumentos não apenas delineiam práticas culturais mas também indicam uma organização social avançada.