Cratera gelada em Marte é capturada por orbitador

Uma nova captura feita pelo ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) é quase que totalmente tomada por uma cratera em Marte. O buraco foi formado pelo impacto de um asteroide com a superfície marciana, estando localizado na maior bacia de impacto do Sistema Solar.

• A imagem da cratera foi feita pelo instrumento CaSSIS (Color and Stereo Surface Imaging System) da ExoMars;
• A sonda estava localizada a apenas 400 quilômetros de altura, com a cratera preenchendo quase que todo campo de visão da câmera;
• A imagem panorâmica foi divulgada pela Agência Espacial Europeia (ESA) no dia 15 de maio.

A cratera possui cerca de 9 quilômetros de diâmetro, e está localizada na Utopia Planitia de Marte, uma bacia de impacto com 3300 quilômetros de diâmetro que é considerada a maior do tipo em todo o Sistema Solar. Segundo a Agência Espacial Europeia, o gelo na superfície da cratera e abaixo dela pode revelar mais sobre o passado marciano.

Leia mais:

• Sonda da ESA capta “sinais de aranhas” em Marte
• Dunas de areia e gelo se encontram no polo norte de Marte
• Impacto desconhecido causou mais de 2 bilhões de crateras em Marte

A cratera provavelmente abrigou água no passado

Conhecida por apresentar características geladas, a região da Utopia Planitia apresenta ocorrência de geadas em sua superfície durante o inverno marciano. Na verdade, na cratera também existem sinais de material ejectado indicando que a superfície da região possuía água quando o asteroide colidiu em um passado distante. Quando o impacto aconteceu, o gelo provavelmente derreteu com calor, e a água foi forçada a se misturar com poeira.

Além disso, na cratera também foi observado uma aparência suave, fornecendo mais evidências de um passado líquido gelado, características consistentes com o observado no restante da região. Também é possível ver listras na parede da cratera, evidenciando deslizamentos de terra e ondulações esculpidas pelo vento.