Como uma IA previne a morte de elefantes na Índia

Na última década, 36 elefantes morreram devido a colisões com trens, sendo 11 dessas mortes ocorridas em duas linhas próximas a Madukkarai, onde a rota migratória dos elefantes cruza as ferrovias. Agora, o estado de Tamil Nadu, no sul da Índia, está utilizando um sistema de vigilância baseado em inteligência artificial (IA) para mitigar as mortes de elefantes em suas linhas de trem.

Em resposta a uma ordem judicial de 2021 que obrigava o departamento florestal e as ferrovias a evitar mortes de elefantes nos trilhos de trens, 12 torres equipadas com câmeras de IA foram instaladas pelo departamento florestal ao longo dessas linhas. Essas câmeras, capazes de fazer imagens térmicas e visíveis, fornecem monitoramento ao vivo e podem detectar tanto elefantes quanto humanos próximos às linhas de trem.

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Funcionamento do sistema de IA que previne a morte de elefantes

• Foram instaladas 12 torres ao longo das linhas ferroviárias de Madukkarai.
• Cada torre possui câmeras de IA com capacidade de imagem térmica e visível.
• As câmeras monitoram continuamente a área ao redor das linhas ferroviárias.
• Quatro funcionários trabalham em uma sala de controle para acompanhar o monitoramento ao vivo.
• As câmeras de IA são programadas para detectar elefantes e humanos próximos às linhas ferroviárias.
• Quando um elefante é detectado a menos de 30 metros das linhas, o sistema gera um alerta.
• Os alertas são enviados imediatamente para os oficiais florestais e ferroviários.
• Os oficiais recebem notificações em tempo real sobre a presença de elefantes perto das linhas.
• Após receber o alerta, os oficiais coordenam para diminuir a velocidade dos trens.
• Equipes são enviadas para guiar os elefantes para longe das linhas ferroviárias.

Lançado em fevereiro, este projeto custou 72,4 milhões de rúpias (cerca de R$ 4,4 milhões), segundo Supriya Sahu, secretária do Departamento Florestal de Tamil Nadu, à BBC Tamil. Sahu afirmou que os métodos de patrulha anteriores eram limitados e apresentavam desafios significativos para garantir a segurança completa dos elefantes.

Resultados do sistema

Desde a implementação, o sistema de IA detectou quase 400 situações de elefantes se aproximando das linhas, prevenindo potenciais acidentes. O sistema envia alertas para qualquer animal ou humano que se aproxime das linhas, aumentando a segurança geral.

Esta iniciativa faz parte de um esforço mais amplo na Índia, com o ministério federal das ferrovias implementando o sistema de vigilância baseado em IA chamado Gajraj em corredores de elefantes em vários estados. Sistemas de IA semelhantes estão sendo usados em países africanos para a conservação de elefantes.

Tamil Nadu planeja expandir o sistema de vigilância com IA para outras cinco áreas vulneráveis, incluindo Coimbatore, Dharmapuri, Hosur e Gudalur. Segundo Sahu, intervenções tecnológicas como esta reduzem significativamente os acidentes ferroviários envolvendo a vida selvagem.