Novas simulações computacionais revelam uma particularidade das luas de Júpiter, como Europa, aumentando as esperanças de vida alienígena. Segundo a pesquisa realizada pela Universidade da Califórnia em Santa Cruz (UCSC), determinadas aberturas de ventilação de fontes hidrotermais poderiam sobreviver nos oceanos escuros do planeta por bilhões de anos – possibilitando que esses ambientes sejam habitáveis.
Se você tem pressa
- Simulações mostram que aberturas de ventilação de fontes hidrotermais de baixa temperatura em luas geladas podem durar bilhões de anos, potencialmente permitindo a vida.
- Essas aberturas são comparáveis em volume de água aos rios da Terra e são cruciais para a perda de calor do planeta.
- O estudo adapta um modelo de circulação oceânica da Terra para prever condições em Europa e Encélado, sugerindo a viabilidade de sistemas hidrotermais sob diversas condições planetárias.
Oceano da Terra ajudou simulação
![Juan de Fuca](https://img.odcdn.com.br/wp-content/uploads/2024/06/juan-de-fuca-1024x576.jpg)
Liderados por Andrew Fisher, da UCSC, os pesquisadores utilizaram dados de sistemas de circulação oceânica terrestre para modelar como poderiam funcionar as aberturas das fontes hidrotermais nas luas de Júpiter e Saturno.
Especificamente, eles basearam suas simulações no sistema da parte oriental da cordilheira Juan de Fuca, no Oceano Pacífico noroeste. Neste local, a água do mar fria penetra no leito marinho através de cavidades vulcânicas extintas, aquece-se ao percorrer cerca de 50 quilômetros sob a superfície, e retorna aquecida e quimicamente alterada.
Segundo Space.com, o estudo ajustou variáveis como gravidade, temperatura e composição do leito rochoso para simular as condições mais prováveis nas luas geladas. Descobriu-se que as ventilações moderadamente quentes poderiam ser mantidas sob uma ampla gama de condições, com a baixa gravidade permitindo temperaturas mais elevadas nos respiradouros e uma extração de calor menos eficiente dos núcleos frios dessas luas, prolongando a vida útil dos sistemas hidrotermais.
Leia também:
- Lua de Júpiter é tão vulcânica que tem anéis de lava, mostra sonda da NASA
- O que é uma explosão solar?
- Geologia da Terra: o que é uma Pluma Mantélica?
Esta pesquisa é significativa porque sugere que tais sistemas não apenas podem existir, mas também persistir por períodos comparáveis aos necessários para o desenvolvimento da vida na Terra.
Publicada em 24 de junho na “Journal of Geophysical Research: Planets”, a pesquisa expande nossa compreensão sobre onde a vida poderia teoricamente existir fora da Terra, reforçando a ideia de que os oceanos alienígenas, mesmo nas condições extremas de luas distantes, podem ser mais acolhedores do que se pensava anteriormente.