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Um novo estudo descobriu que alguns fungos patogênicos estão evoluindo para se tornarem capazes de infectar humanos – e isso pode estar ligado às alterações climáticas.
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“Acredita-se que o perigo e a importância de novos patógenos fúngicos estejam seriamente subestimados”, escreveram os autores de um estudo publicado na revista Nature Microbiology.
Há também indicações de que o aumento das temperaturas está permitindo que os fungos sofram mutações e se tornem resistentes aos medicamentos antifúngicos.
Os investigadores analisaram pela primeira vez os registos de infecções fúngicas de 98 hospitais na China entre 2009 e 2019. Foram encontrados dois pacientes que tinham sido infectados com um grupo de fungos que nunca tinha causado doenças em humanos antes — pelo menos não que a literatura médica tenha conhecimento.
Eles isolaram os patógenos fúngicos em laboratório e descobriram que eram capazes de infectar camundongos imunocomprometidos, imitando o que poderia acontecer em humanos com sistema imunológico reduzido.
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Temperaturas altas não mataram os fungos como se esperava
- Os mamíferos são geralmente protegidos contra organismos fúngicos, já que a sua temperatura corporal de 37°C é elevada demais para a sobrevivência da maioria das espécies de fungos.
- Mas, entre os registros, os pesquisadores descobriram que as espécies de fungos R. fluvialis e R. nylandii toleravam bem a alta temperatura corporal.
- Além disso, o calor de 37°C aumentou a taxa de mutações nas colônias de fungos em comparação com temperaturas mais frias, de 25°C.
“Este artigo mostra que o mesmo mecanismo poderia existir em muitos desses outros organismos que não causam doenças humanas, o que significa que poderiam se adaptar para causar doenças humanas”, disse Jatin Vyas, médico-cientista especializado em patógenos fúngicos em da Faculdade de Medicina de Harvard.
Aqueles que já imaginam o pior cenário possível devem relacionar esta mutação de fungos com a vista em The Last of Us. No popular jogo de videogame, que também é série da HBO, os fungos evoluem e infectam as pessoas, que se tornam zumbis.
“Não será como The Last of Us, mas significa que novos organismos fúngicos podem causar doenças infecciosas graves. E temos muito poucos medicamentos para ajudar”, disse Vyas, que não esteve envolvido no estudo.
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