Quais os maiores roedores do mundo?

Os roedores são uma das ordens mais diversas de mamíferos, com mais de 2.200 espécies conhecidas. Embora muitos associem a palavra “roedor” a pequenos animais como camundongos e ratos, existem espécies que atingem tamanhos impressionantes.

Confira na nossa lista, os cinco maiores roedores do mundo, suas características e habitats.

O que são roedores?

Os roedores constituem a ordem Rodentia, um dos grupos mais diversos de mamíferos, com mais de 2.200 espécies conhecidas. Caracterizados por seus dentes incisivos que crescem continuamente, os roedores são encontrados em quase todos os habitats do mundo, exceto nas regiões polares e em algumas ilhas.

Esses animais são geralmente pequenos, embora existam exceções notáveis, como a capivara, que é o maior roedor do mundo.

Os roedores desempenham papéis ecológicos importantes, como a dispersão de sementes e a aerificação do solo. Eles são predominantemente herbívoros, alimentando-se de uma variedade de plantas, sementes e frutas, mas algumas espécies também podem ter dietas onívoras.

Além de serem uma fonte de alimento para muitos predadores, os roedores são frequentemente estudados em pesquisas científicas devido à sua rápida reprodução e comportamento social, tornando-os modelos valiosos em estudos de genética e biologia.

Porco-espinho-de-crista (Hystrix cristata)

O porco-espinho-de-crista é um dos maiores roedores da África e do mundo, podendo pesar até 30 kg e medir até 80 cm de comprimento. Esses roedores são conhecidos por suas espinhosas pelagens, que os protegem de predadores.

Os porcos-espinhos são herbívoros e se alimentam de cascas, raízes, folhas e frutas. Eles são geralmente solitários, mas podem ser encontrados em grupos pequenos. A presença de porcos-espinhos em um ecossistema pode ajudar na dispersão de sementes, contribuindo para a saúde do ambiente.

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Mara (Dolichotis patagonum)

A mara é um roedor nativo da Argentina e é conhecida por sua aparência semelhante a um coelho grande. Esses animais podem medir até 70 cm de comprimento e pesar entre 8 a 15 kg. As maras habitam áreas abertas e secas, como campos e pastagens.

Esses roedores são conhecidos por sua estrutura social única, vivendo em grupos monogâmicos. Eles são herbívoros e se alimentam de gramíneas e plantas herbáceas. As maras também são notáveis por sua habilidade de correr rapidamente, o que as ajuda a escapar de predadores e são considerados o quarto maior roedor do mundo.

Ratão-do-banhado (Myocastor coypus)

O ratão-do-banhado, também conhecido como nutria, é um roedor semi-aquático que pode atingir até 60 cm de comprimento e pesar cerca de 10 a 15 kg. Nativo da América do Sul, esse animal é frequentemente encontrado em áreas alagadas e margens de rios.

As nutrias têm pelagem densa e impermeável, o que as torna excelentes nadadoras. Sua dieta é composta principalmente de vegetação aquática, raízes e tubérculos. Embora sejam frequentemente consideradas pragas em algumas regiões devido ao seu impacto na vegetação local, as nutrias também são criadas em algumas partes do mundo pela sua pelagem e carne.

Castor (Castor canadensis e Castor fiber)

Os castores são os segundos maiores roedores do mundo e são conhecidos por suas habilidades de construção. Existem duas espécies principais: o castor americano (Castor canadensis) e o castor europeu (Castor fiber). Os castores podem pesar entre 16 a 40 kg e medir até 1 metro de comprimento, incluindo a cauda.

Esses roedores são encontrados em rios e lagos, onde constroem represas para criar habitats seguros. A construção de represas não só proporciona proteção contra predadores, mas também cria ecossistemas que beneficiam outras espécies. Os castores são herbívoros e se alimentam de cascas de árvores, raízes e plantas aquáticas.

Capivara (Hydrochoerus hydrochaeris)

A capivara é, sem dúvida, o maior roedor do mundo. Nativa da América do Sul, especialmente encontrada em países como Brasil, Venezuela, Colômbia e Argentina, a capivara pode medir até 1,3 metros de comprimento e pesar entre 50 a 65 kg, embora alguns indivíduos possam ultrapassar esse peso.

Esses roedores semi-aquáticos habitam áreas úmidas, como pântanos e margens de rios, onde se alimentam principalmente de gramíneas e vegetação aquática. A capivara é um animal social, vivendo em grupos que podem contar até 20 indivíduos. Além disso, sua carne é considerada uma iguaria em algumas regiões, especialmente durante a Semana Santa na Venezuela.

Os roedores, embora frequentemente subestimados, apresentam uma diversidade incrível em tamanho e comportamento. Os cinco maiores roedores do mundo não apenas desempenham papéis importantes em seus ecossistemas, mas também são fascinantes em suas adaptações e modos de vida.