Uma descoberta fascinante feita por pesquisadores da Universidade de Jena, na Alemanha, pode acabar com um dos maiores mistérios sobre o surgimento da vida na Terra. A equipe identificou uma bactéria, Candidatus Uabimicrobium helgolandensis, que está sendo chamada de organismo “impossível”, uma vez que contraria as regras da biologia. Segundo os cientistas, ela pode ser o elo perdido entre os procariontes e os eucariontes.
Origem da vida na Terra ainda é motivo de debate
- Atualmente, a teoria mais aceita é a de que os primeiros habitantes do nosso planeta eram procariontes (organismos com estrutura interna mais simples, sem um núcleo no interior da célula).
- Em algum momento há bilhões de anos, eles acabaram “engolindo” outros organismos, se tornando mais complexos e sendo chamados a partir daí de eucariontes (com núcleo e organelas).
- Segundo esta hipótese, o organismo engolido se tornou uma mitocôndria (conhecida por ser a fábrica de energia da célula) e, assim, foi possível obter energia suficiente para as células ganharem cada vez mais complexidade.
- No entanto, alguns afirmam que seria impossível que os primeiros organismos da Terra conseguissem realizar a fagocitose (quando a célula “engole” partículas grandes) justamente pelo fato de ainda não haver mitocôndria (e consequentemente energia para isso).
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Bactéria pode ter sido responsável pela criação dos eucariontes
De acordo com os cientistas responsáveis pela descoberta da bactéria, a Candidatus Uabimicrobium helgolandensis é bastante parecida com amebas eucariontes, mas possui particularidades próprias. Entre elas está a capacidade de conseguir incorporar outras células através de um processo semelhante à fagocitose.
A equipe explica que estes organismos conseguem obter energia para isso, o que contraria as leis da biologia, mas faz sentido dentro da teoria da origem dos eucariontes. Por isso, a bactéria está sendo considerada como o elo perdido entre as células procariontes e eucariontes.
Bactérias desse mesmo filo já havia sido encontradas em pesquisas no Mar Báltico, no norte da Europa, e também no Japão. No entanto, este é o primeiro estudo a confirmar a sua capacidade de fusão.
Agora, os pesquisadores querem desvendar mais sobre as capacidades da Candidatus Uabimicrobium helgolandensis, o que pode fornecer ainda mais detalhes sobre o passado da Terra. Os resultados foram descritos em estudo publicado no mBio.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
Lucas Soares é editor de Ciência e Espaço no Olhar Digital e formado em Jornalismo pela Universidade Presbiteriana Mackenzie.
