Calor extremo está fazendo pontes caírem pelo mundo

Os efeitos causados pelas mudanças climáticas podem ser diversos. Entre eles está a possibilidade do aumento das temperaturas causar o desgaste de grandes estruturas, causando, por exemplo, a queda de pontes.

Pontes não foram projetadas para suportar temperaturas tão extremas

• O alerta de cientistas não é apenas uma hipótese.
• Casos assim já foram confirmados nos Estados Unidos.
• Uma ponte ferroviária de aço que conectava North Sioux City, na Dakota do Sul, e Sioux City, em Iowa, simplesmente desabou neste ano.
• Já no estado do Maine, uma ponte foi fechada depois que o pavimento cedeu devido ao calor extremo.
• Em Nova York, a ponte Third Avenue permaneceu interditada por mais de três horas no mês de julho deste ano.
• Com temperaturas atingindo 35ºC, a estrutura ficou travada na posição aberta em decorrência do superaquecimento do aço.

Leia mais

• Calor extremo: agosto de 2024 foi o mais quente da história
• Calor extremo matou quase 50 mil pessoas na Europa em 2023
• Ondas de calor se tornarão mais comuns nos próximos anos, segundo relatório

Superaquecimento e corrosão são os principais problemas

Segundo engenheiros ouvidos pelo The New York Times, o calor extremo e o consequente aumento do nível das águas fazem com que os movimentos de expansão e contração aconteçam mais rapidamente, enfraquecendo as estruturas das pontes.

Eles alertam que as construções podem suportar o calor e o frio. No entanto, as temperaturas têm superado até mesmo os limites projetados pela engenharia. Em resumo, está ficando tão quente que as peças que seguram o concreto e o aço não estão suportando, o que pode causar o desmoronamento completo das estruturas.

Os especialistas ainda destacam que o superaquecimento das juntas de pontes pode causar danos permanentes. O aço se deforma e torce, o concreto racha e a umidade passa por ele, causando corrosão. Nos casos em que as juntas de expansão ficam “entupidas”, as vigas da ponte ficam rígidas e perdem a capacidade de distribuir uniformemente a carga que passa pela estrutura.

Outro fator de risco é o aumento das chuvas, o que pode danificar colunas de sustentação das pontes, aumentando a erosão da região ao redor das fundações das estruturas. Segundo um recente estudo, uma a cada quatro pontes de aço nos Estados Unidos pode cair até 2050.

Além dos riscos de morte, estes acidentes podem causar prejuízos milionários. Uma opção para impedir que as pontes colapsem é reparar as estruturas mais antigas. Além disso, é preciso buscar soluções para diminuir os riscos causados pelas mudanças climáticas nas construções.