Conforme noticiado pelo Olhar Digital, a cápsula Starliner, da Boeing, está programada para deixar a Estação Espacial Internacional (ISS) nesta sexta-feira (6), sem tripulação a bordo.
A operação de desacoplamento da espaçonave, prevista para ocorrer às 19h04 (horário de Brasília), será transmitida ao vivo pela NASA, com cobertura a partir das 18h45, no canal oficial da agência no YouTube (clique aqui).
O pouso da Starliner está previsto para cerca de seis horas depois, no Espaçoporto de White Sands, no Novo México, no início da madrugada de sábado (7). A NASA também transmitirá essa etapa ao vivo, a partir das 23h50, neste link.
Problemas técnicos marcam primeiro voo tripulado da cápsula Starliner
O Teste de Voo da Tripulação (CFT) da Starliner, que representa o primeiro voo tripulado da cápsula, começou em 5 de junho. A nave atracou na ISS no dia seguinte, apesar de enfrentar alguns problemas técnicos, como vazamentos de hélio antes do lançamento e a falha de cinco dos 28 propulsores do sistema de controle de reação durante o acoplamento.
Inicialmente programada para durar cerca de oito dias, a missão CFT-Starliner foi prolongada para quase três meses, permitindo a realização de testes adicionais no sistema de propulsão da espaçonave.
Devido aos problemas técnicos enfrentados, a NASA optou por não arriscar o retorno dos astronautas Butch Wilmore e Suni Williams a bordo da Starliner. Em vez disso, a dupla retornará à Terra em uma cápsula SpaceX Crew Dragon, em fevereiro de 2025. Sendo assim, a Starliner completará seu retorno sem tripulação.
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Boeing pode perder contrato bilionário com a NASA
Tanto a Boeing quanto a SpaceX receberam contratos bilionários da NASA em 2014 para desenvolver veículos de transporte de astronautas, substituindo o ônibus espacial aposentado em 2011. No entanto, os voos comerciais tripulados foram adiados devido a desafios técnicos e de financiamento, com a SpaceX realizando sua primeira missão tripulada à ISS em 2020, e a Boeing apenas agora.
Os problemas enfrentados pela Starliner, desde sua primeira tentativa de voo não tripulado para o laboratório orbital em 2019, até a missão CFT, ilustram as dificuldades e a complexidade dos projetos aeroespaciais.
Apesar dos esforços da Boeing para corrigir as falhas técnicas, incluindo o lançamento do segundo voo de teste não tripulado em 2022, a missão continua a enfrentar desafios, como questões de propulsores e problemas com o sistema de paraquedas e fiação.
Mesmo com todos os contratempos, a NASA e a Boeing seguem comprometidas em avaliar e solucionar os problemas para garantir a certificação do CFT. O futuro da Starliner dependerá dos resultados dessas análises e do trabalho contínuo para superar os desafios técnicos enfrentados até o momento.
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