Lado oculto da Lua tem segredos revelados por missão chinesa Chang’e 6

Amostras coletadas do outro lado da Lua pela missão Chang'e 6, da China, podem revelar mais sobre a origem e evolução do satélite da Terra
Flavia Correia23/09/2024 14h41, atualizada em 25/09/2024 01h39
Compartilhe esta matéria
Ícone Whatsapp Ícone Whatsapp Ícone X (Tweeter) Ícone Facebook Ícone Linkedin Ícone Telegram Ícone Email

Um vislumbre das amostras coletadas do lado oculto da Lua pela missão Chang’e 6 acaba de ser revelado pela China. Publicado na revista National Science Review, o primeiro estudo sobre esse material aponta diferenças significativas em relação aos que foram recolhidos do lado visível, oferecendo novas pistas sobre a formação e evolução do satélite natural da Terra.

Iniciada em maio, a missão Chang’e 6 durou 53 dias e teve como objetivo coletar amostras da cratera Apollo, no lado invisível da Lua. Um módulo de pouso escavou e perfurou o solo lunar, enviando os materiais coletados para a órbita através de um veículo de ascensão. Então, as amostras foram transferidas para uma nave orbital e trazidas para a Terra por um módulo de reentrada, que entregou aproximadamente 1,9 kg de material no final de junho.

Uma bandeira chinesa tremula ao lado da cápsula de retorno de amostras Chang'e-6 após seu pouso na Mongólia Interior. (CFTV/CNSA via Weibo)
Pouso da cápsula de retorno de amostras Chang’e-6 na Mongólia Interior. Crédito: CFTV/CNSA via Weibo

Após a chegada, as amostras foram armazenadas em instalações preparadas para análise. Agora, os primeiros detalhes sobre seu conteúdo foram divulgados, por meio do artigo assinado pela pesquisadora Li Chunlai e coautores. 

De acordo com o documento, as amostras do lado oculto têm menor densidade em comparação àquelas do lado visível. A estrutura dessas amostras é mais solta e porosa, indicando que seriam ainda mais “leves” em seu estado natural na superfície lunar.

chang'e 6
Uma imagem da sonda Chang’e 6 no lado oculto da Lua, capturada pelo minirrover da missão, Jinchan. Crédito: CNSA

Leia mais:

Solo do outro lado da Lua tem partículas mais claras

Além disso, o solo contém mais partículas claras, como feldspato e vidro, em comparação com as amostras da missão Chang’e 5, de 2020. Esse fato sugere que a área de coleta recebeu materiais de regiões distantes, provavelmente devido a eventos de impacto, como colisões de asteroides. Acredita-se que as rochas basálticas da área estejam misturadas com materiais ejetados de locais não basálticos.

Outro dado importante é a baixa concentração de KREEP (rochas enriquecidas com potássio, elementos de terras raras e fósforo), mais abundante no lado visível da Lua. Essa diferença pode explicar as características distintas entre os dois lados do astro.

Os pesquisadores acreditam que as amostras ajudarão a entender melhor a evolução lunar, incluindo as atividades vulcânicas, a história de impactos e a composição da crosta e do manto lunar. 

À medida que as amostras de Chang’e 6 forem analisadas, espera-se que surjam novos avanços, beneficiando cientistas chineses e, posteriormente, pesquisadores de todo o mundo.

Flavia Correia
Redator(a)

Jornalista formada pela Unitau (Taubaté-SP), com Especialização em Gramática. Já foi assessora parlamentar, agente de licitações e freelancer da revista Veja e do antigo site OiLondres, na Inglaterra.