Fomos ensinados na escola que a Terra é composta por quatro camadas: a crosta, o manto, o núcleo externo e o núcleo interno. No entanto, esta visão pode estar equivocada. É isso o que sugere um estudo realizado por pesquisadores da Universidade Nacional Australiana.
Núcleo interno da Terra pode ter duas camadas distintas
A partir de observações das atividades vulcânicas e sísmicas, cientistas calcularam que o núcleo interno da Terra tem temperaturas superiores a 5.000 ºC e representa apenas 1% do volume total do nosso planeta. No entanto, no novo trabalho, um grupo de pesquisadores encontrou evidências de que o núcleo interno da Terra pode ter duas camadas distintas.
Eles usaram um algoritmo de busca para vasculhar e combinar milhares de modelos do núcleo interno com dados reunidos pelo Centro Sismológico Internacional ao longo de décadas sobre quanto tempo as ondas sísmicas levam para viajar pela Terra.
Enquanto alguns modelos sugerem que o material do núcleo interno canaliza ondas sísmicas mais rapidamente paralelas ao equador, outros indicam que a mistura de materiais permite ondas mais rápidas e mais paralelas ao eixo de rotação da Terra.
O estudo, publicado no Journal of Geophysical Research, não mostrou muita variação com a profundidade no núcleo interno, mas descobriu que houve uma mudança na direção lenta para um ângulo de 54 graus, com a direção mais rápida das ondas correndo paralelamente ao eixo.
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- Segundo os pesquisadores, as evidências podem indicar uma mudança na estrutura do ferro, o que sugere a possibilidade de dois eventos de resfriamento separados na história da Terra.
- Os detalhes destes episódios, no entanto, ainda são um pouco misteriosos para a ciência.
- Mesmo assim, as descobertas podem explicar por que algumas evidências experimentais têm sido inconsistentes com nossos modelos atuais da estrutura da Terra.
- A presença de uma camada mais interna já foi cogitada antes, com indícios de que os cristais de ferro que compõem o núcleo interno têm diferentes alinhamentos estruturais.
- Novos trabalhos podem preencher as lacunas de dados ainda existentes, colocando um fim ao grande número de perguntas ainda sem respostas sobre o assunto.
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