Fenômeno climático produz raios gama na atmosfera da Terra

Segundo pesquisadores, este fenômeno climático foi negligenciado até hoje, mas pode ser fundamental para a compreensão do Universo
Por Alessandro Di Lorenzo, editado por Bruno Capozzi 01/10/2024 09h03
Tempestade de raios sobre cidade
Imagem: Vasin Lee / Shutterstock
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Cientistas estão examinando de perto um fenômeno climático ainda pouco estudado. Do alto de uma montanha na Armênia, eles estão analisando como os campos elétricos aceleram partículas, arremessando elétrons e forçando os átomos a brilharem com raios gama.

Estudo pode ser fundamental para a compreensão do Universo

  • Os estudos sobre os Aprimoramentos do Solo de Tempestades (TGEs) estão sendo realizados na instalação de raios cósmicos do Laboratório Nacional de Ciências Alikhanyan, no Monte Aragats.
  • Segundo pesquisadores, este fenômeno foi negligenciado até hoje, mas pode ser uma peça do quebra-cabeça sobre a compreensão do Universo físico.
  • Em outras palavras, isso pode ajudar a entender melhor desde as tempestades aqui na Terra até os raios cósmicos que viajam grandes distâncias pelo espaço.
  • Os resultados foram descritos em estudo publicado na arXiv e ainda precisam passar por uma revisão de outros cientistas.
Pesquisadores estão estudando efeitos das tempestades (Imagem: Gerdzhikov/Shutterstock)

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O que é este fenômeno climático

Os TGEs são campos elétricos na atmosfera que são gerados por tempestades. Dentro desses campos, os elétrons são acelerados a altas velocidades. Isso é chamado de avalanche de elétrons descontrolados relativísticos, uma vez que eles são impulsionados tanto em direção ao solo quanto para cima na atmosfera.

São esses elétrons que produzem a radiação. Quando eles desaceleram repentinamente, desviados por uma colisão com um núcleo atômico na atmosfera, a perda de energia se manifesta como raios gama.

Usando uma rede de detectores, os pesquisadores coletaram dados sobre tempestades em toda a Europa em 2023, realizando medições detalhadas dos elétrons e da radiação gama que ocorreram durante os 56 TGEs intensos registrados no período.

Os eventos mais intensos ocorreram principalmente de maio a julho, e o mais poderoso aconteceu no Monte Lomnický štít, na Eslováquia. Para este evento, o fluxo de partículas foi 100 vezes o nível normal de bom tempo. No total, houve sete eventos que excederam o fluxo de bom tempo em mais de 75%.

Imagem de nuvens e raios durante tempestade a noite
Os TGEs são campos elétricos na atmosfera que são gerados por tempestades (Imagem: Triff/Shutterstock)

Surpreendentemente, os pesquisadores também descobriram que o campo elétrico está muito mais próximo do solo do que esperavam encontrar. Eles mediram uma forte intensidade de campo elétrico até 50 metros acima do solo.

A consistência da aceleração, capaz de manter o fluxo de partículas por até vários minutos, bem como a baixa altura do campo elétrico, revelam novos detalhes sobre a estrutura dos campos elétricos atmosféricos, e tempestades. Por exemplo, os TGEs podem fornecer um caminho pelo qual os raios podem atingir o solo.

O papel destes fenômenos na geofísica, no entanto, ainda precisa ser investigado. Os pesquisadores disponibilizaram um banco de dados TGE de acesso aberto para a comunidade científica explorar e analisar novos cenários.

Alessandro Di Lorenzo
Colaboração para o Olhar Digital

Alessandro Di Lorenzo é formado em Jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e atua na área desde 2014. Trabalhou nas redações da BandNews FM em Porto Alegre e em São Paulo.

Bruno Capozzi é jornalista formado pela Faculdade Cásper Líbero e mestre em Ciências Sociais pela PUC-SP, tendo como foco a pesquisa de redes sociais e tecnologia.