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A Academia Real das Ciências da Suécia concedeu o Prêmio Nobel de Química de 2024 para o trio David Baker, Demis Hasssabis e John Jumper na manhã desta quarta-feira (09). Eles foram laureados por decifrarem segredos das proteínas por meio da computação e inteligência artificial (IA).
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Baker e Jumper são estadunidenses, já Hassabis – fundador da empresa que eventualmente virou o Google DeepMind – é britânico. O prêmio é de 11 milhões de coroas suecas (aproximadamente R$ 5,8 milhões), que será dividido igualmente entre eles.
IA ajuda a decifrar segredos das proteínas – e rende Nobel de Química 2024
Hassabis e Jumper usaram IA para mapear quase todas as estruturas de proteínas conhecidas pela ciência. E Baker criou proteínas inéditas. “Os químicos há muito sonham em entender e dominar completamente as ferramentas químicas da vida – as proteínas. E esse sonho agora está ao nosso alcance”, disse o comitê do Nobel.
Talvez você esteja se perguntando: “por que as proteínas são tão importantes?”. Não precisa dar um Google. O Olhar Digital te explica.
As proteínas são uma espécie de arquitetas da vida. E desempenham papel crucial em praticamente todos os processos celulares.
De maneira bem simplificada, dá para dividir a importância das proteínas em três partes. Confira abaixo:
- Diversidade de funções: proteínas são moléculas extremamente versáteis. Entre as principais funções que desempenham, estão:
- Estrutura: formam a estrutura básica de células, tecidos e órgãos. Colágeno, queratina e actina são exemplos de proteínas estruturais;
- Catálise: enzimas, que são proteínas especializadas, aceleram as reações químicas no interior das células, viabilizando a eficiência do metabolismo;
- Transporte: algumas proteínas transportam substâncias através das membranas celulares ou pelo corpo, como a hemoglobina que transporta oxigênio;
- Defesa: os anticorpos são proteínas que fazem parte do sistema imunológico, protegendo nosso organismo contra patógenos;
- Regulação: muitas proteínas atuam como hormônios, transmitindo sinais entre as células e regulando diversos processos fisiológicos.
- Versatilidade: a diversidade enorme de funções ocorre porque a sequência de aminoácidos numa proteína determina sua estrutura tridimensional única, que por sua vez determina sua função. E existe uma grande variedade de sequências possíveis;
- Essencialidade: muitas proteínas são essenciais para a vida, o que significa que o organismo não consegue produzi-las e precisa obtê-las por meio da alimentação. Por isso, a falta de proteínas na dieta pode levar a diversas doenças e deficiências.
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Outros ganhadores do Nobel
Os ganhadores do Prêmio Nobel têm sido anunciados ao longo desta semana pela Academia Real das Ciências da Suécia. Além de química, o comitê anunciou os vencedores das categorias medicina e física.
Na segunda-feira (07), a dupla de cientistas Victor Ambros e Gary Ruvkun, ambos dos EUA, ganhou o Prêmio Nobel 2024 em Medicina por conta da descoberta dos microRNAs (o Olhar Digital explicou o que é e qual a importância disso).
Já na terça-feira (08), a dupla que levou o Prêmio Nobel de Física de 2024 foi John Hopfield e Geoffrey Hinton, considerados pioneiros da inteligência artificial. A dupla foi laureada por conta do uso de estatísticas fundamentais de diversas áreas da Física na criação de redes neurais para aprendizado de máquina (machine learning).
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