Centopeias e piolhos-de-cobra (milípodes) costumam despertar sentimentos de medo, nojo ou pavor na maioria das pessoas. E olha que esses artrópodes são pequenos e praticamente inofensivos para seres humanos. Imagina, então, se eles fossem grandes! De acordo com cientistas, essa era a realidade de milhões de anos atrás.
O Arthropleura é uma espécie de ancestral dessas criaturas que podia alcançar cerca de 2,6 metros de comprimento – sim é quase do tamanho de um carro!
O primeiro fóssil desse animal data do início do século passado. A amostra mais importante, porém, é mais recente, de 2021, quando pesquisadores ingleses encontraram um exemplar em uma praia de Northumberland, próximo a Newcastle.
Descobriram que o Arthropleura viveu há aproximadamente 326 milhões de anos (100 milhões de anos antes dos dinossauros). Era o chamado Período Carbonífero.
Esse primeiro achado trouxe algumas informações importantes sobre a espécie, como o tamanho dela, a idade e a possível dieta (ele se alimentava de nozes e de outros artrópodes menores).
Agora em 2024, cientistas franceses divulgaram um novo estudo que mostra como seria o rosto e a cabeça desse que é o maior invertebrado de todos os tempos.
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Um rosto… singular
- Para chegar a esse desenho, os pesquisadores estudaram dois fósseis bem conservados e os submeterem a tomografias computadorizadas.
- Esses exames de imagem revelaram olhos em formato curvo e que saíam da lateral da cabeça.
- As antenas também eram suavemente curvadas.
- Já as mandíbulas eram pequenas, semelhantes às de centopeias.
- Todo o resto do corpo, porém, é bem mais parecido com a estrutura dos milípedes modernos, com articulações bem segmentadas.
- A comunidade científica discutia há algum tempo se o Arthropleura era da família das centopeias ou dos piolhos-de-cobra.
- O novo estudo fez com que os especialistas chegassem a uma conclusão.
- Com base em características anatômicas, os paleontólogos finalmente agruparam o Arthropleura na segunda família, ou seja, dos milípedes.
Se você se interessou pela história do maior artrópode de todos os tempos, a Netflix lançou uma série chamada Life on Our Planet. Nela, você não só aprende mais sobre o habitat e os costumes do Arthropleura, como também pode ver uma projeção de como ele seria na vida real.
As informações são do Live Science.
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