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O cenário da saúde pública mundial está em constante mudança. Tentar analisar quais os patógenos que representam maior perigo para humanidade de provocar uma próxima pandemia pode ser o mesmo que procurar pelas chaves na escuridão com apenas um poste de iluminação.
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As autoridades podem concentrar seus esforços na parte melhor iluminada e, portanto, mais fácil de procurar. Mas as respostas (os agentes capazes de provocar a próxima pandemia) podem estar justamente onde não conseguimos enxergar.
A região escura, nesse caso, representa os patógenos menos pesquisados que podem estar em cenários de alta biodiversidade que contam com poucos recursos para estudos. O foco em patógenos já conhecidos pode levar a uma negligência daqueles que ainda não provocaram surtos significativos, mas têm o potencial para tanto.
Próxima pandemia mundial: qual será a origem?
A Organização Mundial da Saúde (OMS) lançou neste ano um relatório que delimita os patógenos que devem ser prioridade na pesquisa contra epidemias e pandemias.
O número de patógenos que pode provocar a próxima pandemia aumentou para mais de 30. A lista pode ajudar organizações a decidir onde focar os esforços no desenvolvimento de tratamentos, vacinas e diagnósticos.
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Os cientistas consideraram três elementos para classificar o risco dos patógenos: transmissão; disponibilidade e eficiência de vacinas, diagnósticos e tratamentos; e virulência (gravidade e número de mortes provocados pela doença).
De acordo com Naomi Forrester-Soto, a virologista do Instituto Pirbright, no Reino Unido, que também contribuiu para a análise, muitos dos patógenos da lista estão confinados a determinadas regiões. Ela destaca em artigo da Nature, porém, que eles têm potencial de se espalhar pelo mundo.
Veja abaixo alguns dos patógenos capazes de provocar a próxima pandemia:
- Vírus do Mpox: o vírus da Mpox provocou um surto da doença em 2022 e continua a se espalhar, especialmente, na África Central. Recentemente, a OMS classificou a doença como uma emergência global de novo.
- Coronavírus: dentro do grupo está o Sars-Co-2, responsável pela pandemia de covid-19, e o Merbecovirus, que inclui o agente que causa a síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS).
- Vírus da Influenza A: a lista da OMS inclui alguns tipos de vírus Influenza A, como o subtipo H5, que provocou surtos nos Estados Unidos.
- Bactérias que causam cólera, disenteria, diarreia, peste e pneumonia: todos esses agentes foram adicionados recentemente pela OMS como com potencial de provocar a próxima pandemia.
- Vírus Nipah: o agente nasceu da transmissão de um morcego e tem potencial de se espalhar de pessoa para pessoa. A doença provocada por ele é mortal e não há tratamentos contra o vírus.
- Vírus da dengue: o agente que provoca dengue foi classificado como de alto risco pela OMS; além dele o zika vírus, também transmitido pelo mosquito Aedes aegypti, entrou na lista.
“Alguns dos patógenos dessa lista podem nunca causar uma epidemia e aqueles nos quais não pensamos podem ser importantes no futuro”, diz Naomi Forrester-Soto. “Nós quase nunca previmos o próximo patógeno a emergir.”
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