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Rumando aos asteroides Didymos e Dimorphos, a missão Hera, da Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês), fez suas primeiras imagens no Espaço, de onde captou belas fotos da Terra e da Lua.
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A nave foi lançada em 7 de outubro e dará continuidade à missão DART da NASA. A imagem foi publicada no perfil da ESA no X, dizendo o seguinte: “Adeus, Terra! Na semana passada, depois de lançarmos com sucesso nossa missão Hera, seus instrumentos foram ligados pela primeira vez e o deck de asteroides foi apontado de volta para o nosso planeta. Isso permitiu que a Hera capturasse as primeiras imagens da Terra e da Lua a uma distância de mais de um milhão de km!”
Hera vai complementar dados obtidos pela DART
- A missão Hera vai revisitar os asteroides visitados pela DART em 2022;
- Na época, ela desviou a rota de Dimorphos ao colidir intencionalmente com ele. Isso mudou sua órbita ao redor de Didymos;
- Tudo isso foi feito com vistas a testar nosso poder de desviar objetos espaciais que estejam em direção à Terra;
- O intuito da missão europeia é avaliar as consequências do impacto, além de estudar a superfície e a estrutura interna de Dimorphos com mais detalhes. Para isso, Hera terá a ajuda de dois cubesats: Milani e Juventas.
As imagens que a missão tirou são dos dias 10 e 11 de outubro e foram captadas por meio de três instrumentos que serão utilizados para explorar e estudar os asteroides, como explicou a ESA em comunicado.
Na mesma nota, a agência disse que os instrumentos foram ligados pela primeira vez como avaliação pós-lançamento. Durante as análises, o convés de asteroides da Hera, responsável por abrigar seus instrumentos, foi apontado para a Terra, e foi quando as fotos de nosso planeta e de nossa Lua foram captadas.
A primeira delas foi clicada a partir de uma das duas Câmeras de Enquadramento de Asteroides (AFC, na sigla em inglês). Elas são projetadas para navegação e investigações científicas.
Na visão, vemos a Terra no canto inferior esquerdo, com a Lua próximo ao centro do quadro há cerca de 1,6 milhão de quilômetros. É possível ver, ainda, nuvens brancas brilhantes nos céus acima do Oceano Pacífico iluminado pelo Sol.
Leia mais:
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Outra foto tirada pela Hera foi clicada por meio do instrumento Thermal Infrared Imager (TIRI), da agência espacial do Japão (JAXA) a uma distância de cerca de 1,4 milhão de quilômetros.
Desta vez, vemos a Terra no centro da imagem, com o polo norte para cima, permitindo que a costa leste dos Estados Unidos e o Oceano Atlântico são clicados. Já a Lua aparece como um ponto brilhante no canto superior direito da imagem.
“O TIRI fará imagens do asteroide Dimorphos na região espectral do infravermelho médio para mapear a temperatura na superfície do asteroide. Ao mapear a ‘inércia térmica’ das regiões da superfície, ou a rapidez com que suas temperaturas mudam, propriedades físicas como rugosidade, distribuição do tamanho das partículas e porosidade podem ser deduzidas”, segundo autoridades da ESA.
Por último, uma imagem em cores falsas divulgadas pela agência foi tirada com o instrumento HyperScout H, que enxerga comprimentos de luz invisíveis ao olho humano, podendo, portanto, detectar a composição mineral de asteroides.
Ela foi clicada praticamente do mesmo ponto de vista da foto tirada pelo AFC. Nela, vemos a Terra no canto inferior esquerdo e a Lua no canto superior direito.
Quando Hera chegará aos asteroides?
A ESA espera que a missão alcance os dois asteroides no fim de 2026. Ela vai estudar tamanho e profundidade da cratera que a DART criou, bem como a eficiência do impacto, oferecendo importantes informações para missões futuras relacionadas.
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