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As enguias elétricas, pertencentes ao gênero Electrophorus, incluem três espécies encontradas nos rios Amazonas e Orinoco, conhecidas por sua notável capacidade de gerar eletricidade, com voltagens que variam entre 480 e 860 volts.
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O IFL Science explica em um artigo que esses peixes são os mais potentes geradores bioelétricos do mundo. Apesar do nome, não são enguias verdadeiras, mas sim peixes-faca, relacionados ao peixe-gato e à carpa.
Com uma aparência peculiar, as enguias elétricas não possuem escamas e têm uma pele marrom-acinzentada. Podem crescer até 2,4 metros de comprimento e pesar até 22 quilos.
Sua visão é limitada, e elas habitam águas lamacentas, usando pulsos elétricos de baixa intensidade para se comunicar e navegar em seu ambiente, aproveitando poros sensíveis em suas cabeças e corpos.
Uma forma de distingui-las das enguias verdadeiras é a ausência de uma barbatana dorsal longa, que as enguias reais possuem. Curiosamente, 80% do corpo das enguias elétricas é dedicado a órgãos que geram eletricidade, enquanto apenas 20% abriga seus órgãos vitais e a cabeça.
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Anatomia das enguias elétricas
- Elas possuem três órgãos especializados – o órgão principal, o órgão de Hunter e o órgão de Sachs – que contêm eletrócitos, células musculares modificadas capazes de liberar cargas elétricas.
- Esses eletrócitos podem disparar em conjunto, permitindo que a enguia atinja presas ou se defenda.
- O órgão de Sachs, localizado na extremidade da cauda, é responsável por pulsos de baixa voltagem, usados para comunicação e navegação.
Segundo o Dr. Rupert Collins, curador sênior de peixes no Museu de História Natural de Londres, as enguias elétricas funcionam como “baterias vivas”, com suas células musculares organizadas para criar cargas elétricas.
Embora os cientistas ainda não tenham descoberto exatamente como evitam choques, acredita-se que pulsos elétricos curtos e a absorção da água ao redor ajudem a minimizar os efeitos de sua própria eletricidade.
Além de suas impressionantes habilidades elétricas, as enguias elétricas respiram pela boca e defecam do que parece ser o “pescoço”, podendo botar até 1.700 ovos de uma só vez. Essas criaturas extraordinárias, que desafiam a lógica com sua anatomia e funções, continuam a intrigar cientistas e amantes da natureza.
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