Um dos grandes mistérios do Sol pode ter chegado ao fim

O Sol esconde um mistério há muito estudado por cientistas. Enquanto a superfície solar atinge cerca de 5.500°C, sua coroa, localizada acima da superfície, apresenta temperaturas muito mais altas, chegando a cerca de 1 milhão de graus Celsius. Agora, um novo estudo pode ter revelado o motivo do aquecimento extremo da atmosfera externa da estrela central do nosso Sistema Solar.

Ondas de Alfvén são as responsáveis pelo fenômeno

Uma equipe do Laboratório de Física de Plasma da Universidade de Princeton, nos Estados Unidos, identificou que ondas de plasma refletidas podem ser responsáveis pelo aquecimento dos chamados “buracos coronais”.
Estas são regiões de baixa densidade da coroa solar, onde as linhas de campo magnético se estendem para o espaço interplanetário.
Os cientistas sabem há décadas que os buracos coronais têm altas temperaturas, mas o mecanismo por trás disso não era claro.
As novas descobertas mostram que a reflexão das ondas de plasma podem ser a chave para explicar o fenômeno.
As informações são do History Channel Brasil.

Coroa solar é mais quente do que a camada mais próxima do núcleo (Imagem: Color4260/Shutterstock)

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Geração de calor causa discrepância nas temperaturas

Este é o primeiro experimento feito em laboratório a demonstrar que as ondas de Alfvén são refletidas sob condições relevantes para os buracos coronais. Elas foram descobertas pelo físico sueco Hannes Alfvén e lembram vibrações de cordas de guitarra.

No Sol, no entanto, essas ondas são causadas pela interação dos campos magnéticos e o plasma. O experimento, realizado na Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA), simulou as condições dos buracos coronais e comprovou que essas ondas podem viajar de volta em direção à sua origem, criando turbulências que geram calor.

Uma nova pesquisa aponta que o Sol é maior do que se pensava (Crédito: NASA/SDO/AIA) — Descoberta ajuda na compreensão do comportamento das estrelas no Universo (Imagem: NASA/SDO/AIA)

A equipe também realizou simulações em computadores para confirmar os resultados do experimento. Segundo os pesquisadores, as descobertas ampliam o entendimento sobre os processos físicos do Sol e podem ter implicações importantes para a compreensão do comportamento das estrelas no Universo.