As tênias mais comuns que afetam os humanos são aquelas que acabam nos tecidos de porcos e vacas, e é por isso que devemos cozinhar os alimentos corretamente. Muitas espécies, no entanto, atingem tamanhos no mínimo impressionantes.
É o caso do hospedeiro de T. calyptocephalus, que está entre os maiores parasitas do planeta. Ele infecta as entranhas das baleias e pode atingir impressionantes 40 metros — quase o triplo de um ônibus comum, que mede cerca de 14 metros de comprimento.
A tênia que infecta baleias não começa tão gigante. A extremidade da cabeça, conhecida como escólex, fixa-se ao intestino e então o verme cresce cada vez mais, à medida que novos segmentos chamados proglotes emergem.
O maior pode ter até 45.000 segmentos equipados com testículos e ovários, então eles têm tudo o que precisam para fazer mais ovos, mesmo que não haja outros vermes.
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Tênia gigante já foi removida intacta de um intestino humano
- Sabemos que as tênias vêm causando problemas há milhões de anos. Elas se tornaram um parasita altamente bem-sucedido, infectando de pássaros a ursos.
- Nos humanos, as maiores não chegam a atingir 40 metros, mas ainda há algumas estatísticas assustadoras;
- Um exemplo está no Museu Parasitológico Meguro, em Tóquio, Japão: um espécime de 8,8 metros. Um raro exemplo de tênia gigante removida intacta de um intestino humano;
- Elas podem ficar muito maiores. Um artigo afirma o tamanho máximo registrados para esta espécie (a Dibothriocephalus nihonkaiensis) foi de cerca de 25 metros;
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