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É fascinante considerar como as descobertas científicas podem revelar histórias extraordinárias escondidas dentro de nós mesmos. Nos últimos dias, um caso bastante curioso que ocorreu nos Estados Unidos em 2015, ressurgiu nas redes sociais: um homem descobriu que, embora fosse o pai biológico de seus filhos, os testes de DNA não o identificavam como tal.
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Após investigações aprofundadas, os cientistas desvendaram que ele havia absorvido o DNA de um irmão gêmeo não nascido durante o desenvolvimento no útero, tornando-se uma quimera. Essa fusão genética resultou em um corpo com dois conjuntos de DNA distintos.
A genética humana está repleta de mistérios, e o caso de um homem que descobriu ser pai e tio da própria filha chama a atenção para o fenômeno do quimerismo. Em um teste de DNA, foi revelado que ele não compartilhava a quantidade esperada de material genético com a criança.
Investigações posteriores mostraram que ele é uma quimera, ou seja, uma pessoa que possui dois conjuntos de DNA diferentes. Essa condição rara oferece uma janela para compreendermos situações extraordinárias que podem ocorrer no corpo humano.
O termo “quimera” vem da mitologia grega, onde descrevia uma criatura formada por diferentes partes de animais: normalmente um leão, uma cabra e uma serpente. Na biologia e na medicina, o termo foi adotado para descrever organismos que contêm células geneticamente distintas oriundas de diferentes linhagens.
Apesar de o quimerismo e o microquimerismo compartilharem semelhanças, é importante diferenciá-los. No quimerismo, a mistura de DNA é mais extensiva e pode afetar grandes porções do corpo, enquanto no microquimerismo, as células com DNA diferente estão presentes em pequenas quantidades e geralmente não causam alterações visíveis.
Como um ser humano pode ter dois DNAs ao mesmo tempo?
O quimerismo pode ser explicado pela fusão de dois embriões no útero durante os estágios iniciais da gestação. Normalmente, esses embriões se desenvolveriam como gêmeos fraternos, mas, em casos raros, eles se fundem e formam um único organismo.
Isso significa que a pessoa resultante desse processo carrega células geneticamente distintas em seu corpo. No caso mencionado, 90% do DNA do homem vinha de um embrião, enquanto os outros 10% eram de um embrião distinto. Foi esse DNA minoritário que contribuiu para a formação do espermatozoide que originou sua filha. Assim, ele é geneticamente pai e tio da criança ao mesmo tempo.
O DNA do irmão mais velho pode passar para o irmão mais novo? Conheça o microquimerismo
Outro exemplo de como uma pessoa pode carregar dois DNAs é o microquimerismo. Diferente do quimerismo clássico, que envolve uma mistura extensiva de células geneticamente diferentes, o microquimerismo acontece quando pequenas quantidades de células com um DNA distinto permanecem no corpo.
Esse fenômeno ocorre frequentemente durante a gravidez, quando células fetais atravessam a barreira placentária e entram no organismo da mãe. Essas células podem persistir por anos e se integrar em diferentes tecidos.
Embora o microquimerismo seja comumente associado à gravidez, ele também pode surgir em outros contextos. Transfusões de sangue, transplantes de medula óssea e transplantes de órgãos também podem introduzir células geneticamente diferentes no corpo.
Por exemplo, uma pessoa que recebeu um transplante de medula pode produzir sangue com o DNA do doador, enquanto o restante de seu corpo mantém seu próprio perfil genético.
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Casos como o do homem que é pai e tio de uma criança mostram como a genética humana pode desafiar nossas expectativas. Embora o quimerismo e o microquimerismo sejam raros, eles destacam a complexidade do desenvolvimento humano e oferecem novas perspectivas para o estudo de condições genéticas. A investigação dessas condições também tem implicações práticas, como melhorar a precisão de testes genéticos e avançar no tratamento de doenças.
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