A localização de um fóssil extremamente bem preservado na província de Yunnan, no sul da China, chamou a atenção de pesquisadores. Trata-se de um crânio de uma espécie de dinossauro gigante nunca antes vista.
Segundo os cientistas, o animal teria até 10 metros de comprimento. Chamada Lishulong wangi, a espécie pertenceria ao grupo conhecido como sauropodomorfos, que inclui saurópodes – como Brontossauro e Diplodocus – e seus ancestrais.
Maior espécime de dinossauro desenterrado na região
Os ossos datam do Jurássico Inferior da Idade Hettangiana (de 201,3 milhões a 199,3 milhões de anos atrás). Segundo os pesquisadores, o Lishulong wangi é provavelmente o maior sauropodomorfo não-saurópode desenterrado na região.
A argila, a areia e o lodo depositados pelos lagos e rios que moldaram a paisagem teriam protegido os restos mortais do dinossauro da erosão. Os minerais no sedimento então se infiltraram na estrutura óssea, contribuindo para a fossilização.
De acordo com os arqueólogos, estas condições provavelmente contribuíram para a preservação do crânio, o que é raro em animais do tipo. As conclusões foram descritas em estudo publicado na revista PeerJ.
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Espécie provavelmente era herbívora
- Os sauropodomorfos não saurópodes foram os dinossauros herbívoros de médio a grande porte mais prevalentes até o Jurássico Médio (de 174,1 milhões a 163,5 milhões de anos atrás).
- Ao contrário dos gigantes que os substituíram, eles eram capazes de andar apenas com os membros posteriores e compartilham ancestrais com terópodes – como o Tiranossauro-rex – que mantiveram uma postura bípede.
- De acordo com o estudo, a espécie Lishulong wangi era provavelmente herbívora.
- As principais fontes de alimento destas criaturas eram gimnospermas e outros tipos de plantas primitivas, incluindo samambaias e coníferas.
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