Nosso planeta é o único que possui fogo — mas nem sempre foi assim

A Terra é o único planeta conhecido que experimenta incêndios, embora existam atividades vulcânicas em outros planetas, como Vênus e Mercúrio, que liberam calor e magma, mas sem fogo.

Um artigo do IFL Science explica que, durante bilhões de anos, as condições necessárias para a combustão não estavam presentes na Terra. A atmosfera primitiva, composta principalmente por metano devido à vida bacteriana, não tinha oxigênio suficiente para permitir incêndios.

Foi apenas cerca de 2,4 bilhões de anos atrás, com o Grande Evento de Oxidação, que as cianobactérias começaram a liberar oxigênio na atmosfera, modificando as condições ambientais. No entanto, esse oxigênio não era suficiente para iniciar a combustão imediatamente.

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Demorou bilhões de anos até a Terra conseguir produzir fogo

• A liberação de oxigênio durante esse período provavelmente causou uma glaciação global, esfriando a Terra.
• Não foi até o período Ordoviciano, cerca de 470 milhões de anos atrás, que as primeiras plantas terrestres, como musgos e hepáticas, começaram a produzir oxigênio em quantidades suficientes para permitir o fogo.
• A primeira evidência fóssil de incêndio na Terra apareceu cerca de 420 milhões de anos atrás, com o carvão encontrado em rochas dessa época.

Ainda assim, os incêndios florestais extensos só ocorreram cerca de 383 milhões de anos atrás, quando os níveis de oxigênio estavam mais estabilizados. Desde então, os incêndios têm sido uma presença contínua na Terra.

Ao longo desse processo, o equilíbrio de oxigênio na atmosfera se mostrou crucial para o início e a continuidade do fogo, com concentrações abaixo de 13% ou acima de 35% dificultando ou impossibilitando a combustão.