Plantas medicinais podem combater a obesidade, revela estudo da USP

O uso de plantas medicinais é feito há milênios e por diversos povos, dos mais antigos até os modernos. A ciência, no entanto, ainda parece ter muito a descobrir sobre os benefícios da ingestão destes produtos para a nossa saúde.

Uma pesquisa recente realizada pela Universidade de São Paulo (USP), por exemplo, revelou que elas podem reduzir a circunferência abdominal e melhorar significativamente a composição da microbiota intestinal e a qualidade do sono. Os efeitos foram verificados em pacientes com sobrepeso e obesidade.

Efeitos das plantas medicinais foram analisados em estudo

• Atualmente, 80% dos medicamentos sintéticos são derivados de substâncias vegetais, que possuem compostos fitoquímicos com funções terapêuticas.
• Entre elas, destaca-se a silimarina, extraída do cardo mariano, que demonstrou a capacidade de ativar proteínas essenciais para a quebra de gordura no fígado.
• A mais recente pesquisa envolveu voluntários de 44 a 64 anos de idade e que não puderam fazer alterações em suas dietas ou se envolver em exercícios extenuantes durante o experimento.
• Isso permitiu uma análise mais precisa dos efeitos da suplementação nos participantes.
• Os resultados foram descritos em estudo publicado na revista Nature.

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Substâncias não substituem tratamentos tradicionais

Durante o trabalho, foi utilizado um método de controle rigoroso, no qual os voluntários foram divididos em grupos e receberam suplementos contendo ingredientes ativos, como probióticos e minerais. O objetivo era compreender melhor como esses componentes impactam a saúde, especificamente no contexto de obesidade.

Os resultados indicam que as formulações utilizadas no estudo contribuem para melhorias na microbiota intestinal, com reflexos diretos na qualidade de vida dos pacientes. Apesar dos benefícios comprovados, os pesquisadores destacam que esses fitoterápicos não substituem tratamentos tradicionais, atuando como coadjuvantes.

O objetivo da equipe é continuar explorando possíveis aplicações de plantas medicinais, investigando suas propriedades e buscando validar os benefícios que podem trazer à saúde. Uma das ideias é analisar os metabólitos produzidos pela digestão das plantas e pela interação com a microbiota.