Técnica permite que células da pele sejam convertidas em células cerebrais

O novo processo é considerado revolucionário porque não exige a etapa intermediária de convertê-las em células-tronco
Alessandro Di Lorenzo14/03/2025 12h20
Representação de um cérebro humano pairando sobre um par de mãos
Atuação dos neurônios cerebrais sempre foi misterioso (Imagem: Anucha Tiemsom/Shutterstock)
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Cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, desenvolveram uma maneira de converter células da pele diretamente em células cerebrais de forma extremamente eficiente. O processo é revolucionário porque não exige a etapa intermediária de convertê-las em células-tronco.

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O problema do método mais comum, segundo pesquisadores, é que grande parte das células pode ficar presa nos estágios intermediários, reduzindo a eficiência da técnica. No novo trabalho, entretanto, a eficácia pode chegar a 100%.

Técnica é considerada revolucionária

  • Durante o trabalho, a equipe do MIT descobriu uma maneira de eliminar o processo intermediário, ignorando a etapa das células-tronco.
  • Isso quer dizer que as células são convertidas de um tipo para outro.
  • Segundo os cientistas, a técnica permite que, para cada célula de origem, sejam obtidas 10 ou mais células-alvo.
  • As conclusões foram descritas em estudo publicado na revista Cell.
células tronco
Método não depende de células-tronco (Imagem: anusorn nakdee/iStock)

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Resultados promissores em testes com camundongos

Para o novo estudo, os pesquisadores experimentaram seis fatores de transcrição de trabalhos anteriores, tentando diferentes combinações para encontrar o menor número que ainda poderia ser eficaz. Depois de muitas tentativas e erros, eles identificaram uma combinação de três, conhecida como NGN2, ISL1 e LHX3, que poderia realizar a conversão.

Apenas usar esses três permitiu que todos eles fossem amontoados em um vetor viral, possibilitando que a dosagem certa chegasse a todas as células. Usando um segundo vírus, a equipe entregou dois outros genes que fazem com que as células comecem a proliferar primeiro.

Nova técnica gerou células cerebrais funcionais em camundongos (Imagem: MIT)

A equipe testou a técnica convertendo células da pele de camundongos em neurônios motores. Descobriu-se que eles eram funcionais, sendo capazes de de formar conexões com outras células cerebrais. Agora, os pesquisadores querem aprimorar o método para poder utilizá-lo em humanos.

Alessandro Di Lorenzo é formado em Jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e atua na área desde 2014. Trabalhou nas redações da BandNews FM em Porto Alegre e em São Paulo.