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O âmbar é uma resina fóssil que pode preservar restos de animais e plantas antigos. E foi em um destes “depósitos” naturais, de 99 milhões de anos, que pesquisadores descobriram uma espécie até então desconhecida de vespa.
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No início, parecia se tratar de um inseto moderno. No entanto, a parte traseira do animal chamou a atenção por ser diferente de tudo que se conhece hoje. Os pesquisadores descreveram um “aparelho abdominal arredondado”.
Dezesseis vespas fêmeas adultas foram preservadas no âmbar
- Segundo a equipe, a vespa ainda apresentava cerdas ao longo das bordas, lembrando uma armadilha de Vênus (Dionaea muscipula).
- Esta é uma planta carnívora que usa duas folhas especializadas opostas para capturar suas presas.
- No total, dezesseis vespas fêmeas adultas foram preservadas no âmbar.
- Elas foram descritas como uma nova espécie, Sirenobethylus charybdis.
- O estudo foi publicado na revista BMC Biology.

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Animal seria um parasita cenobionte
Embora seja possível que o abdômen estranho possa ser um meio para a vespa adulta capturar presas para consumir ou segurar um parceiro, os pesquisadores acreditam que ele tenha servido como um parasita cenobionte.
Eles permitem que o hospedeiro cresça e continue a se alimentar. Dessa forma, segundo os cientistas, a função mais provável para a anatomia estranha seria conter temporariamente o hospedeiro durante a colocação de ovos.

Muitas vespas cenobiontes modernas têm como alvo hospedeiros como lagartas e larvas de moscas. A extremidade traseira do inseto antigo teria permitido que ela prendesse presas mais velozes por tempo suficiente para injetar ovos em seus corpos.