Os tubarões enganaram a ciência esse tempo todo

Pesquisas recentes mostraram que tubarões, antes considerados mudos, podem produzir sons. Os tubarões-de-escamas (Mustelus lenticulatus), uma espécie de fundo da Nova Zelândia, foram gravados emitindo cliques quando manuseados por pesquisadores subaquáticos.

Esses sons, repetidos em vários indivíduos, parecem estar ligados a respostas defensivas ou de angústia. Esse é o primeiro registro conhecido de tubarões fazendo sons ativamente. O estudo foi publicado no jornal Royal Society Open Science.

Descobertas do estudo

• Durante experimentos com 10 tubarões juvenis, todos produziram cliques audíveis ao serem manuseados. Inicialmente, os cliques eram frequentes, mas diminuíram com o tempo.
• Os pesquisadores sugerem que esses sons podem servir para distrair predadores e ajudar os tubarões a escapar.
• Embora os tubarões não possuam bexigas natatórias, responsáveis pela produção de sons em muitos peixes, a equipe acredita que os sons podem ser gerados pelo estalo das mandíbulas, cujos dentes largos e rombos podem produzir ruídos quando se fecham.

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A frequência dos cliques supera 155 decibéis, comparáveis a um disparo de espingarda. A maioria dos cliques ocorreu com movimentos calmos, mas alguns foram emitidos sem movimento visível.

Embora ainda não se saiba se esses sons são acidentais ou intencionais, há especulações de que predadores, como focas, possam ser sensíveis aos cliques. Estudos futuros podem investigar se outras espécies de tubarões também emitem sons em situações de estresse.

Especialistas alertam que mais pesquisas são necessárias para entender melhor o propósito dos cliques e sua relação com o comportamento dos tubarões.