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Os animais que trocam de pele passam por esse processo para crescer, se renovar e até se proteger contra parasitas e danos externos.
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Essa mudança, chamada de muda ou ecdise, ocorre em diferentes espécies, como cobras, insetos e anfíbios, e pode ter diversas finalidades, desde permitir o crescimento até garantir uma pele mais saudável.
Mas por que exatamente essa troca acontece? E como funciona em cada grupo de animais? Neste artigo, exploramos as razões e os mecanismos por trás desse fenômeno natural.
Como e por que os animais trocam de pele?
A troca de pele, conhecida como muda ou ecdise, é um processo biológico essencial para diversos animais, permitindo seu crescimento e adaptação ao ambiente. Esse fenômeno ocorre principalmente em artrópodes, répteis e alguns anfíbios, que precisam renovar sua camada externa periodicamente.
O que é a muda?
A muda ou ecdise é um processo no qual o exoesqueleto antigo é descartado para dar lugar a um novo. Em artrópodes, como insetos e crustáceos, esse processo é controlado pelo hormônio ecdisona, que inicia a degradação do exoesqueleto antigo e estimula a formação de um novo. Durante esse período, o animal se torna mais vulnerável a predadores, pois sua nova estrutura protetora ainda está mole.
Em répteis, como as cobras, a muda ocorre porque sua pele não cresce junto com o corpo. À medida que o animal cresce, uma nova camada de pele se desenvolve sob a antiga, que eventualmente se solta e é descartada. Esse processo também ajuda a remover parasitas e manter a saúde da pele.
Leia mais:
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Antes da troca, os olhos das cobras podem ficar azulados ou turvos, sinalizando que a pele antiga está se soltando. Para concluir a ecdise, elas esfregam a cabeça contra superfícies ásperas para liberar a pele antiga por completo.
Quanto tempo dura o processo?
O tempo necessário para a muda varia de acordo com a espécie e as condições ambientais. Alguns exemplos incluem:
- Cobras: geralmente levam alguns dias para completar a troca de pele.
- Insetos: o processo pode durar horas ou até semanas, dependendo do estágio de crescimento.
- Caranguejos e outros crustáceos: após a muda, podem levar dias para endurecer totalmente seu novo exoesqueleto.
Durante esse período, os animais tendem a se esconder para evitar predadores, pois estão mais vulneráveis.
O que acontece com a pele descartada?
O destino da pele descartada varia conforme a espécie:
- Algumas lagartas e outros insetos ingerem a pele antiga para recuperar nutrientes.
- Em outros casos, a pele se decompõe naturalmente no ambiente.
- Alguns animais podem usar a exúvia (pele descartada) para confundir predadores ou como forma de defesa.
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