No ano passado, a mpox foi classificada como uma nova emergência global pela Organização Mundial da Saúde (OMS).
A ameaça foi constatada em função da rápida propagação da variante 1B do vírus, mais contagiosa e que já foi registrada em alguns países da África, Ásia e até na Europa.
Agora, um estudo da Universidade de Surrey, na Inglaterra, aponta que a doença está mostrando sinais claros de transmissão entre humanos. Segundo os pesquisadores, isso pode tornar ela uma ameaça à saúde global.
Mutações estão deixando o vírus mais ameaçador para os humanos
Os cientistas responsáveis pelo trabalho descobriram que o contato íntimo é agora uma forma significativa de propagação do vírus. Essa mudança na forma como é transmitida a doença está levando a cadeias de transmissão mais longas e surtos duradouros.
De acordo com os pesquisadores, este é um efeito da variante da Mpox. A situação revela que o vírus está acumulando mutações genéticas específicas, impulsionadas por enzimas no corpo humano, que podem estar alterando as propriedades virais.
A maior preocupação é que isso leve a doença a se adaptar aos humanos, facilitando a transmissão e podendo gerar uma nova pandemia, por exemplo. As conclusões foram descritas em estudo publicado na revista Nature Medicine.
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O que é a mpox?
- A mpox era anteriormente conhecida como varíola dos macacos.
- O nome foi alterado pela OMS no final de 2022.
- Trata-se de um vírus que causa lesões na pele do rosto, podendo se espalhar para outras partes do corpo, incluindo a região genital.
- Outros sintomas incluem febre, fadiga e dores.
- A doença foi descoberta pela primeira vez no final da década de 1950.
- Desde então, há evidências de que o vírus passou por mutações, principalmente nos últimos três a quatro anos, que permitiram uma transmissão entre humanos com mais facilidade.
- Apesar do aumento nas mutações e na transmissão, mais da metade das variantes do vírus detectadas entre 2018 e 2022 são consideradas “silenciosas”, porque não alteram nenhuma das proteínas virais necessárias para escapar das células do nosso sistema imunológico.
- A mpox tem transmissão peculiar: depende do contato físico próximo e prolongado.
- Assim como alguns outros vírus, incluindo a Covid-19, a gravidade depende da idade e condição de saúde da pessoa infectada.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
Bruno Capozzi é jornalista, mestre em Ciências Sociais e editor executivo do OD.
