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Segurar um espirro pode parecer algo banal, um gesto automático, muitas vezes feito por educação ou para evitar chamar atenção em público. No entanto, o que parece inofensivo pode trazer riscos reais à saúde.
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Neste artigo, vamos explicar o que acontece no corpo durante um espirro, por que é perigoso tentar reprimi-lo e quais são as consequências médicas mais graves que essa atitude pode provocar.
Como funciona o espirro no corpo
O espirro, também chamado de esternutação, é um reflexo involuntário e poderoso que serve como defesa natural do organismo. Ele ocorre quando algo irrita as vias nasais: poeira, pólen, fumaça, perfumes fortes, pelos de animais ou mesmo uma infecção viral, como o resfriado.
Essa irritação ativa terminações nervosas na mucosa nasal, que enviam um sinal ao cérebro. O sistema nervoso central então aciona uma sequência de reações rápidas que culminam na expulsão do ar pelos pulmões, passando pelo nariz e pela boca, numa velocidade que pode ultrapassar 160 km/h.
Músculos do peito, abdômen e diafragma se contraem violentamente para forçar a saída do ar. Ao mesmo tempo, a glote se fecha por um instante, aumentando ainda mais a pressão interna antes de liberar o ar de uma vez. É esse mecanismo que garante a expulsão de partículas indesejadas, protegendo o sistema respiratório.
Por que é perigoso segurar um espirro?
Quando uma pessoa tenta segurar um espirro, normalmente tampando o nariz e a boca, ela impede que o corpo libere a pressão de forma natural. Com isso, o organismo redireciona essa pressão para dentro. Esse desvio pode provocar um aumento brusco da pressão no crânio, no tórax e no abdômen, fazendo o ar circular por regiões que não foram feitas para suportar tanta força.
Esse ar pode ir para os ouvidos, aumentando o risco de romper o tímpano. A pressão também pode atingir os seios da face, a garganta ou vasos sanguíneos da cabeça, o que pode causar rompimentos, sangramentos ou dores intensas.
Quais as consequências mais perigosas?
Reprimir um espirro pode gerar uma série de complicações médicas, como:
- Ruptura do tímpano: a pressão pode danificar o ouvido médio, provocando dor, zumbido e até perda auditiva temporária.
- Ruptura da garganta: há relatos médicos raros, mas reais, de lesões graves causadas por espirros contidos. Um caso famoso no Reino Unido envolveu um homem que precisou ser internado após romper parte da faringe ao tentar segurar um espirro.
- Hemorragias oculares: o aumento súbito da pressão pode causar rompimento de vasos nos olhos, gerando manchas vermelhas ou, em casos extremos, afetando a visão.
- Acidente Vascular Cerebral (AVC): em pessoas com fragilidade vascular, a pressão interna pode romper vasos cerebrais, provocando um AVC hemorrágico.
- Pneumotórax: um espirro contido pode gerar acúmulo de ar entre o pulmão e a parede torácica, causando colapso pulmonar.
Esses efeitos, embora raros, são suficientemente graves para que especialistas desaconselhem fortemente segurar um espirro.
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Mitos e verdades sobre espirrar
É impossível espirrar de olhos abertos?
Verdade. O reflexo de fechar os olhos durante um espirro é automático e serve como proteção contra partículas expelidas e contra a pressão que pode afetar os olhos.
Segurar o espirro só causa um desconforto leve?
Mito. Como vimos, a prática pode gerar desde dor de ouvido até quadros clínicos graves.
Espirrar espalha doenças?
Verdade. Um único espirro pode liberar até 40 mil gotículas no ar, que podem conter vírus e bactérias. Por isso, é essencial cobrir o nariz e a boca com um lenço ou com o braço (nunca com as mãos) ao espirrar.
É possível espirrar dormindo?
Mito. Durante o sono profundo, os músculos responsáveis por espirrar estão relaxados e o reflexo é suprimido. Se houver forte irritação nasal, a pessoa acorda antes de espirrar.
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