Os microplásticos já foram identificados em praticamente todos os órgãos humanos, podendo gerar graves problemas de saúde. Estes pequenos materiais de menos de cinco milímetros também se espalham pela natureza, em rios, oceanos e até no solo.
Isso quer dizer que eles também causam prejuízos nos animais. De acordo com um novo estudo, a concentração destas substâncias dentro de abelhas ameaça as populações deste inseto, além de poder interromper o processo de polinização das plantas.
Impactos das substâncias na população de abelhas
Durante o experimento, os pesquisadores identificaram que o acúmulo de microplásticos reduziu a taxa de sobrevivência das abelhas. Isso porque estes materiais causam danos estruturais às paredes intestinais dos insetos, elevando os níveis de estresse oxidativo.
Além disso, as substâncias alteraram as comunidades microbianas intestinais, com a diminuição de Lactobacillus e o aumento da Bartonella. Isso pode interromper as vias metabólicas, o que inviabiliza a vida destes insetos.
Os cientistas ainda destacam que a descoberta sugere impactos para a polinização das plantas. As abelhas desempenham um papel fundamental neste processo, contribuindo para a reprodução e o desenvolvimento de muitas espécies vegetais.
Elas coletam pólen das flores para alimentar suas larvas e, ao voarem de flor em flor, transportam o pólen para outras flores, facilitando a fecundação e a produção de frutos e sementes. As conclusões foram descritas em estudo publicado na revista Environmental Toxicology and Pharmacology.
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Riscos dos microplásticos
- Os microplásticos são pequenas partículas sólidas de materiais baseados em polímero com menos de cinco milímetros de diâmetro.
- Além de levar milhares, ou até milhões de anos para se decompor, elas estão espalhadas por todo o planeta, inclusive na própria água potável.
- Essas substâncias podem ser divididas em duas categorias: primárias e secundárias.
- Os primários são projetados para uso comercial: são produtos como cosméticos, microfibras de tecidos e redes de pesca.
- Já os secundários resultam da quebra de itens plásticos maiores, como canudos e garrafas de água.
- Este tipo de material já foi detectado em diversos órgãos humanos, sendo encontrados no sangue, cérebro, coração, pulmões, fezes e até mesmo em placentas.
- Embora os impactos à saúde humana ainda não sejam totalmente conhecidos, experimentos indicam que as substâncias podem ser consideradas um fator ambiental para a progressão de doenças, como o Parkinson.
- Recentemente, estudos sugeriram que a exposição aos microplástiscos pode, inclusive, afetar a produção de espermatozoides nos testículos, contribuindo para o declínio da fertilidade.
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