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A Administração Federal de Aviação (FAA) dos Estados Unidos autorizou a SpaceX, do bilionário Elon Musk, a lançar e pousar foguetes Starship e propulsores Super Heavy até 25 vezes por ano a partir do porto espacial Starbase da empresa, no Texas.
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Até então, a companhia estava limitada a cinco lançamentos de naves estelares por ano naquele local. O pedido para ampliar esse número foi apresentado durante o governo Biden, mas a avaliação ambiental final só foi concluída neste início do mandato Trump.
“Ainda há outros requisitos de licenciamento a serem concluídos”, disse a FAA em uma declaração por e-mail à CNBC, com revisões em andamento que dizem respeito a “política, carga útil, segurança, responsabilidade financeira e impactos ambientais”.
Impacto ambiental
Na avaliação ambiental, a FAA concluiu que a proposta da SpaceX para mais lançamentos a partir de Boca Chica, Texas, não teria “nenhum impacto significativo” no meio ambiente da região. O laudo foi feito com base na Lei de Política Ambiental Nacional. Grupos ambientalistas disseram que a medida já era esperada.
“Incrivelmente decepcionado, embora não surpreso, que a FAA tenha permitido que a SpaceX aumentasse drasticamente o número de lançamentos e os danos associados a uma área ecologicamente crítica sem dedicar tempo para analisar completamente e mitigar os impactos à comunidade e à vida selvagem”, disse o advogado Jared Margolis, do do Centro de Diversidade Biológica, à CNBC.
Em 2023, o primeiro veículo Starship lançado de Boca Chica explodiu em pleno voo. O acidente causou um incêndio de 1,4 hectare ao sul do local da plataforma, em terras do Parque Estadual de Boca Chica, de acordo com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, destruindo ninhos, ovos e o habitat de espécies ameaçadas de extinção.
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Expansão que não acaba mais
A autorização da FAA ocorre dias após uma votação definir que a Starbase, atual sede das operações da SpaceX, será oficialmente transformada em uma cidade no estado do Texas. A maioria dos eleitores registrados trabalha na própria SpaceX ou já tinha assinado a petição de apoio à proposta, como informou o Olhar Digital.
O Starship é o maior e mais poderoso foguete já construído, projetado para transportar tripulação e carga para a órbita da Terra, a Lua, Marte e além. A nave é capaz de transportar até 150 toneladas métricas totalmente reutilizáveis e 250 toneladas métricas descartáveis.
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