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Entre os bosques próximos da cidade de Albury, na Inglaterra, há uma antiga igreja onde a população não pode entrar. Construída em 1839, ela foi selada por seus membros até a segunda vinda de Jesus Cristo – evento previsto na Bíblia e que ocorrerá somente no Apocalipse.
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As torres de pedra e o estilo arquitetônico gótico renderam o nome de “a catedral” para o templo. Os ornamentos nas paredes e os detalhados vitrais rosados chamam a atenção de quem passa pela região.
“Ninguém, nem mesmo os moradores locais, pode visitá-la. Não deve ser usada para atividades seculares, visitas ou qualquer outra finalidade. É mantida apenas para o período apropriado”, disse o historiador Trevor Brook à BBC.
Irvingismo: a igreja dos anunciantes do fim
A igreja foi construída por membros do Irvingismo, um movimento religioso cristão do século XIX em que os fiéis acreditavam que o retorno de Cristo estava próximo. O nome é uma homenagem ao seu fundador, o pregador escocês Edward Irving, que viajou divulgando a mensagem de que o Apocalipse se aproximava.
O biólogo Henry Drummond foi quem encomendou a construção do templo em Albury. Ele foi um dos principais membros do grupo, sendo um pregador itinerante que ajudou a construir a comunidade e mais tarde foi denominado como um dos primeiros apóstolos da denominação.
“A principal preocupação da nova congregação era a segunda vinda imediata de Cristo e a restauração de instituições perfeitas pelos ‘apóstolos’, sendo vista como a preparação necessária de todas as igrejas para esse evento”, explicou o Guia de Pesquisa da Biblioteca do Palácio de Lambeth.
Outras denominações não assimilaram as crenças de Irving, então o grupo fundou em 1831 a Igreja Católica Apostólica, sua própria denominação. A comunidade cresceu até ter 900 grupos ao redor do mundo. Porém, quando o último dos apóstolos iniciais morreu em 1901, o templo construído por Drummond foi selado com a promessa de que só será aberto na segunda vinda de Jesus.
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Equipe de manutenção guarda o segredo
Mesmo com a regra estabelecida, algumas pessoas já conseguiram olhar o interior da igreja. Um zelador fica responsável pela manutenção do edifício e equipes fizeram uma série de reformas nas últimas décadas para conservar a estrutura. O prédio tem refrigeração e é mantido a 10 °C para ajudar na preservação do interior.
“A igreja está sendo mantida para o Segundo Advento; a eletricidade foi instalada em 1991 e um novo sistema de aquecimento pouco antes. Todo o edifício foi mantido impecável. A reforma, encomendada pelos curadores, custou £ 100.000 (cerca de R$ 636.000) e foi precipitada por um vazamento no telhado”, explicou o historiador e autor Tim Grass, que documentou a história da igreja.
Com exceção do funcionário de manutenção e da equipe responsável pelo templo, ele permanece restrito ao público externo. Enquanto o fim não chega, os curiosos visitantes esperam do lado de fora, admirando a misteriosa igreja.
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