Avião eletrificado? Entenda o fenômeno chamado de “Fogo de Santelmo”

Vídeo viraliza com piloto mostrando raios no para-brisa do avião; fenômeno é conhecido como "Fogo de Santelmo"
Lucas Soares21/05/2025 15h59
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Raios (Imagem: Mario Hagen/Shutterstock)
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Já imaginou estar pilotando um avião no meio da noite e, de repente, ver raios aparecendo no para-brisa? Isso é mais comum do que você pensa e não se trata de nenhuma emergência a bordo.

Um vídeo gravado pelo piloto Fabiano Koccis viralizou nas redes sociais mostrando o “Fogo de Santelmo”. Apesar de parecer assustador em um primeiro momento, o comandante explica que o fenômeno é completamente normal e faz parte da aviação.

O que é o “Fogo de Santelmo”?

Apesar do nome, o “Fogo de Santelmo” (ou descarga corona) não corresponde a um incêndio: trata-se de uma descarga elétrica provocada por um campo suficientemente intenso para promover a ionização do ar. O processo induz a excitação de gases carregados, que emitem fótons responsáveis pelo brilho do fenômeno.

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A cor das “chamas” depende do tipo de gás ionizado. Como a atmosfera da Terra contém principalmente nitrogênio e oxigênio, o brilho assume tons azulados ou arroxeados.

Diferentemente de um raio, que é uma descarga violenta, o “Fogo de Santelmo” é uma emissão contínua e silenciosa, sem calor significativo. Ele ocorre porque o campo elétrico intenso em pontas afiadas (como as asas de um avião) acelera elétrons, excitando moléculas de nitrogênio e oxigênio no ar – daí sua coloração azulada ou arroxeada.

Fogo de Santelmo
Fogo de Santelmo (Imagem: Luke Milan/Shutterstock)

Relatos históricos descrevem o “Fogo de Santelmo” como um brilho fantasmagórico, surgindo em objetos pontiagudos durante tempestades. Os navegadores da Era das Grandes Navegações acreditavam ser uma bênção de São Telmo, o padroeiro dos marinheiros, indicando que o pior da tormenta já havia passado.

O nome “Santelmo” vem de uma corruptela de Santo Erasmo (também chamado de Ermo ou Telmo), um mártir do século IV que se tornou protetor dos navegantes.

Lucas Soares
Editor(a)

Lucas Soares é jornalista formado pela Universidade Presbiteriana Mackenzie e atualmente é editor de ciência e espaço do Olhar Digital.