Os mosquitos te amam? A Ciência tem uma explicação

Altos níveis de ácidos carboxílicos na pele aumentam atração de mosquitos transmissores de doenças como dengue e zika
Por Leandro Costa Criscuolo, editado por Bruno Capozzi 28/05/2025 07h02
mosquito
Imagem: mycteria/Shutterstock
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Pesquisadores da Universidade Rockefeller, em Nova York, descobriram que algumas pessoas são até 100 vezes mais atraentes para o mosquito Aedes aegypti — transmissor da dengue, zika e chikungunya — devido a altos níveis de ácidos carboxílicos na pele.

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Essas substâncias, liberadas naturalmente pelo corpo e metabolizadas por bactérias presentes na pele, exalam odores irresistíveis para as fêmeas do mosquito, que dependem do sangue humano para se reproduzir.

Descobertas do estudo

  • O estudo, publicado na revista Cell em 2022, usou um experimento curioso: voluntários usaram meias de náilon nos braços para capturar o odor corporal.
  • Os tecidos foram então expostos aos mosquitos em uma caixa transparente.
  • A amostra de uma das pessoas — identificada como “sujeito 33” — foi consistentemente a mais atrativa, vencendo “100 partidas” contra outras amostras.
Aedes aegypti mosquitos
Estudo com odor corporal revela que composição química individual e microbioma influenciam a preferência dos mosquitos – Imagem: Kwangmoozaa/Shutterstock

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Segundo a líder da pesquisa, Leslie Vosshall, nem perfume, nem dieta ou tipo de sabonete interferiram no resultado: o “magnetismo” ao mosquito se manteve estável ao longo de três anos.

A explicação pode estar no microbioma da pele, conjunto de bactérias único em cada indivíduo e responsável pela produção de odores específicos.

Mosquitos tem método único para localizar quem vão picar

Embora os ácidos carboxílicos sejam um fator-chave, cientistas acreditam que os mosquitos usam múltiplos sinais químicos e físicos para localizar suas vítimas, como mostrou outro estudo recente publicado na Nature, que identificou o uso da radiação infravermelha pelos insetos.

As descobertas podem abrir caminho para o desenvolvimento de novos repelentes ou até cremes probióticos capazes de alterar os odores da pele e tornar as pessoas menos atrativas para os mosquitos.

Enquanto isso, especialistas recomendam medidas simples como higiene regular, atenção aos odores nos pés e uso de repelentes eficazes.

dengue
Ácidos na pele tornam certas pessoas até 100 vezes mais atraentes para o Aedes aegypti (Imagem: Tacio Philip Sansonovski/Shutterstock)
Leandro Costa Criscuolo
Colaboração para o Olhar Digital

Leandro Criscuolo é jornalista formado pela Faculdade Cásper Líbero. Já atuou como copywriter, analista de marketing digital e gestor de redes sociais. Atualmente, escreve para o Olhar Digital.

Bruno Capozzi é jornalista formado pela Faculdade Cásper Líbero e mestre em Ciências Sociais pela PUC-SP, tendo como foco a pesquisa de redes sociais e tecnologia.