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Um relatório da Organização das Nações Unidas (ONU) alerta para um cenário muito preocupante. Atualmente, metade da população da Terra experimenta escassez severa de água pelo menos um mês por ano.
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Uma situação que deve se agravar ainda mais no futuro em função dos impactos das mudanças climáticas no nosso planeta. Por isso, é fundamental encontrar novas formas de dessalinização dos oceanos.
Água do mar precisa ser solução
- Proposto pela primeira vez no início dos anos 1960, a construção de usinas de dessalinização em alto mar foi considerada impraticável por décadas.
- No entanto, os avanços tecnológicos mudaram este cenário.
- A notícia é animadora se pensarmos que a escassez de água deve se tornar muito mais aguda nas próximas décadas.
- Isso acontecerá devido a padrões climáticos mais extremos, a dizimação dos aquíferos do mundo, a incursão de água salgada e o crescimento das populações urbanas.
- Além de milhões de pessoas ficarem sem ter o que beber, será praticamente impossível cultivar alimentos.
- As informações são do The Wall Street Journal.
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Nova técnica depende de menos energia
Apesar de ser a única solução para garantir o abastecimento em algumas regiões do mundo, a dessalinização ainda é considerada um processo extremamente caro. Um cenário que, no entanto, já foi pior. Antes de 2000, as operações dependiam de uma grande quantidade de energia.
Tudo mudou a partir do método de osmose reversa tudo. Nesse processo, a água é forçada através de uma membrana plástica com orifícios muito pequenos, deixando para trás sal e outras impurezas. Esse processo requer cerca de metade da energia e se tornou a maneira padrão de dessalinizar a água.
Mesmo assim, ainda é muito caro em comparação com as fontes de água tradicionais, como reservatórios e aquíferos. Por isso, pelos menos três empresas resolveram adotar uma nova alternativa. A Flocean, a Waterise e a OceanWell, com sede na Bay Area querem usar a pressão natural do oceano para bombear a água. O resultado é uma economia líquida de energia de até 40%.
Para isso, elas criaram instalações em alto mar, com cabos que podem chegar a 400 metros de profundidade. Nestas condições, o subproduto da salmoura é rapidamente disperso pelo oceano sem prejudicar as plantas ou animais aquáticos. O próximo passo é buscar recursos para ampliar as operações e mostrar que isso pode ser sustentável a longo prazo.
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