O serviço de transporte autônomo Waymo suspendeu suas operações no centro de Los Angeles, EUA, após cinco veículos da frota serem incendiados no fim de semana. A empresa está em contato com a polícia para acompanhar os desdobramentos.
“Não acreditamos que nossos veículos foram alvejados intencionalmente, mas sim que estavam presentes durante os protestos”, disse um porta-voz da Waymo à CBS News. Patinetes elétricos operados pela Lime também foram incendiados, segundo o jornal Los Angeles Times.
A Waymo oferece trajetos de Santa Monica até Marina del Rey e do leste até o centro da cidade pela 10 Freeway, ao sul das Montanhas de Santa Monica e das Colinas de Hollywood. As operações serão retomadas apenas quando forem consideradas “seguras”.
Os protestos eclodiram na sexta-feira (6) após a prisão de 44 pessoas por agentes federais de imigração. Os atos são contrários à política migratória do presidente Donald Trump, que inclui ondas de batidas policiais e deportações em todo o país.
A Casa Branca enviou 300 membros da Guarda Nacional para tentar controlar a situação — mesmo sem o consentimento do governador da Califórnia, Gavin Newsom.
Cidade em chamas
Manifestantes foram flagrados cercando os táxis autônomos para cortar pneus, quebrar janelas e pichar mensagens anti-ICE (Serviço de Imigração e Alfândega, em inglês) nos veículos. Um homem com uma máscara foi visto quebrando vidros com um skate, enquanto outro usou um lança-chamas improvisado, de acordo com o Times.
Os incêndios foram controlados pelo Corpo de Bombeiros de Los Angeles, enquanto a polícia tentava restringir o acesso de pedestres na região. “A queima de baterias de íons de lítio libera gases tóxicos, incluindo fluoreto de hidrogênio, representando riscos para os socorristas e para as pessoas próximas”, disse o LAPD em um comunicado.
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Waymo é popular em LA
A frota de táxis elétricos e autônomos da Waymo começou a circular em Los Angeles em novembro do ano passado. Antes mesmo de entrar em operação, a empresa registrava uma lista de 300.000 pessoas à espera do download do aplicativo.
Em apenas dois meses, a Waymo rodou três milhões de quilômetros pela cidade. Apesar da popularidade, a empresa vem sofrendo com a ação de vândalos por diversas regiões do país. Em um dos casos, um veículo foi incendiado com fogos de artifício no bairro de Chinatown, em São Francisco.
A Waymo é uma empresa de tecnologia que faz parte da Alphabet Inc. (empresa mãe do Google), e é considerada pioneira em sistemas de condução autônoma. A companhia ainda opera no vermelho, mas tem planos para se tornar um negócio sustentável a longo prazo.
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