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Fundamentais para a fabricação de diversos produtos modernos e no centro da disputa geopolítica pela hegemonia tecnológica global. As terras raras são elementos químicos presentes na crosta terrestre, mas que são difíceis de se encontrar em grandes quantidades.
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Também chamados de metais raros, eles são amplamente usados para criação de ímãs superpotentes, baterias de carros elétricos, turbinas e até telescópios espaciais. E o Brasil conta com importantes depósitos destes recrusos.
Importância geopolítica das terras raras
- Hoje, a extração destes recursos está concentrada em apenas alguns países, sendo a China responsável por mais de 70% deste importante mercado.
- Por outro lado, os EUA têm um acesso limitado aos recursos.
- Como a demanda tende a aumentar ainda mais, uma corrida pelos minerais começou.
- O presidente Donald Trump, por exemplo, fechou um acordo com a Ucrânia envolvendo os metais raros.
- Ao mesmo tempo, a Groenlândia conta com um importante suprimento destes recursos.
- E não é coincidência que a Casa Branca esteja de olho na região, com o republicano inclusive ameaçando tomar o território militarmente.
- A importância destes recursos também pode ser verificada no mais recente acordo entre EUA e China.
- O compromisso estabelece a manutenção de tarifas de 55% dos Estados Unidos sobre produtos chineses e de apenas 10% por parte de Pequim sobre os bens norte-americanos.
- Mas o ponto mais relevante é a garantia por parte da China do fornecimento destas matérias-primas essenciais para os EUA.
Leia mais
- Por que o acordo entre EUA e China não é bom para o Brasil?
- Terras raras: Brasil está no meio de uma disputa global
- O que são terras raras e por que elas são tão importantes?
País ainda não aproveita todo o potencial dos recursos
Agora que a importância das terras raras ficou clara, saiba que o Brasil também pode desempenhar um papel importante neste contexto. Isso porque o nosso país detém a segunda maior reserva global dos minerais, com cerca de 21 milhões de toneladas. Apesar deste potencial, o Brasil ainda não domina plenamente a tecnologia de beneficiamento e transformação industrial. Isso significa que o país exporta estes recursos como commodities brutas.
O próprio Ministério de Minas e Energia (MME) reconhece o problema, mas enxerga uma oportunidade histórica. Segundo a pasta, “o Brasil tem diante de si uma janela de oportunidade para desenvolver uma robusta indústria de processamento de terras raras, fazendo uso de sua farta oferta de energia limpa, renovável e competitiva”.
Neste sentido, o governo federal e instituições parceiras vêm investindo em iniciativas para desenvolver tecnologia nacional e atrair investimentos para o setor, segundo informações do G1. É o caso, por exemplo, de um fundo de participação de R$ 1 bilhão voltado ao financiamento de projetos de pesquisa mineral, com ênfase em empresas juniores.
Outra iniciativa é um decreto de 2023 que permite a emissão de debêntures incentivadas para projetos ligados à transformação de minerais estratégicos. Por fim, o Serviço Geológico Brasileiro (SGB) está realizando estudos para mapear áreas com potencial de terras raras e avaliar a extração a partir de rejeitos de mineração. Todos estes esforços podem ajudar a transformar o país em uma potência no setor de terras raras.
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