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Originalmente programado para 11 de junho, o lançamento da missão Ax-4, quarto voo tripulado da empresa Axiom Space para a Estação Espacial Internacional (ISS), foi adiado para esta quinta-feira (19), conforme noticiado pelo Olhar Digital. No entanto, a data foi prorrogada novamente. Tudo isso em razão de problemas técnicos (tanto no foguete quanto no laboratório orbital, destino da missão).
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Primeiro, foi encontrado um vazamento de oxigênio líquido no propulsor do foguete Falcon 9, da SpaceX, que será usado para levar a missão ao espaço. Chamado booster B1094, esse modelo é relativamente novo, mas já havia apresentado falhas semelhantes durante um voo em abril. Após os técnicos identificarem que o problema não tinha sido corrigido totalmente antes, a SpaceX fez novos reparos e testes, para garantir que o veículo esteja pronto para o lançamento.
Além disso, astronautas da ISS detectaram um vazamento no módulo Zvezda, que faz parte do segmento russo da estação espacial. Esse vazamento já existia desde 2019 e vinha sendo monitorado e reparado aos poucos. Recentemente, a tripulação presente na estação notou uma mudança na pressão do ar dentro do módulo, o que causou preocupação e levou ao novo adiamento.
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Estação Espacial pode ter outros pontos de vazamento
Em uma publicação no X, a NASA explicou que, embora a pressão esteja estável agora, isso pode ser temporário, porque o ar pode estar vazando de outras partes da estação.
Por precaução, a agência decidiu postergar o voo para que as equipes possam continuar acompanhando o reparo do módulo Zvezda e garantir a segurança da nova tripulação que vai chegar ao laboratório espacial.
A missão Ax-4 será comandada pela ex-astronauta da NASA Peggy Whitson, atual diretora de voos tripulados da Axiom Space. Ela será acompanhada por três astronautas: Shubhanshu Shukla, da Índia, que será o piloto, e os especialistas Sławosz Uznański-Wiśniewski, da Polônia, e Tibor Kapu, da Hungria. Essa será a primeira vez que representantes desses países vão visitar a ISS.
Quando a missão Ax-4 será lançada
Se tudo sair de acordo com o novo planejamento, o quarteto partirá do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, no domingo (22), às 4h42 (pelo horário de Brasília), a bordo da cápsula SpaceX Crew Dragon Freedom.
Eles levarão mais de 60 experimentos científicos e atividades educativas relacionadas à ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM) para a estação. Com essa preparação extra, a NASA, a SpaceX e a Axiom Space buscam garantir que tudo esteja seguro para a nova equipe e para o sucesso da missão.
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