O tratamento do câncer é um processo complexo e bastante debilitante para os pacientes. E, mesmo após conseguir eliminar os tumores do organismo, há chances de recidivas, ou seja, do retorno da doença.
Mas existe uma nova esperança de enfrentar este problema. A startup Altum Sequencing desenvolveu uma ferramenta capaz de monitorar e detectar sinais de volta do câncer de mama com antecedência. Tudo isso a partir de uma simples amostra de sangue.
Método é minimamente invasivo e mais barato
Os pesquisadores responsáveis pelo trabalho explicam que, embora muitos pacientes com câncer de mama respondam bem à terapia, até 40% deles enfrentam problemas como a volta da doença com o passar do tempo. No entanto, por meio da tecnologia desenvolvida e da análise do DNA tumoral circulante (um tipo de DNA derivado do tumor que pode se espalhar para o sangue), os cientistas conseguiram antecipar o início das recidivas clínicas em até cinco anos.
Nosso objetivo não é diagnosticar o câncer, mas fornecer aos médicos uma ferramenta eficaz para monitorar a evolução da doença após o tratamento. As ferramentas de diagnóstico atuais têm limitações de sensibilidade, o que dificulta a detecção precoce dessas recaídas, mas graças à tecnologia de sequenciamento de DNA NGS (sequenciamento de próxima geração), podemos detectar uma célula tumoral entre um milhão de células saudáveis a partir de uma simples amostra de sangue.
Joaquín Martínez-López, presidente da Altum Sequencing
A metodologia usada para detectar recidivas começa com uma biópsia inicial do tumor. Em seguida, são identificadas mutações específicas do paciente. Isso é seguido por exames de sangue em busca de vestígios dessas mutações no DNA tumoral circulante. Todo este método é minimamente invasivo, versátil e adaptada a cada tipo de tumor. Além disso, o custo é significativamente menor do que outras alternativas existentes.
O novo método foi descrito em estudo publicado na revista Breast Cancer Research. Segundo os pesquisadores, a ferramenta pode ser usada em outros tipos de câncer. Para isso, eles buscam aprovações regulatórias na Europa e nos Estados Unidos.
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Câncer de mama é o tipo mais comum de tumor entre as mulheres
- No Brasil, o câncer de mama é a principal causa de óbitos em mulheres.
- A taxa de mortalidade da doença é de 11,71 a cada 100 mil.
- O sintoma mais comum é o aparecimento de um nódulo, geralmente indolor, mas outros sinais podem incluir inchaço, retração da pele, dor, inversão do mamilo, vermelhidão, descamação ou secreção do mamilo.
- Idade avançada, histórico familiar, exposição à radiação, obesidade e sedentarismo são alguns dos fatores de risco conhecidos.
- Hábitos saudáveis, como alimentação equilibrada, prática de exercícios físicos e não fumar, podem ajudar na prevenção da doença.
- Segundo os médicos, o diagnóstico precoce é fundamental para aumentar as chances de cura.
- Lembrando que, embora seja mais comum em mulheres, a doença também pode afetar homens.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
