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Na noite de segunda-feira (23), um foguete Falcon 9, da SpaceX, lançou a missão compartilhada Transporter-14, que entregou à órbita da Terra 70 cargas úteis, entre satélites e cápsulas modulares – uma delas contendo restos mortais humanos cremados. Na ocasião, observadores do céu do outro lado do oceano foram presenteados com uma exibição surpresa proporcionada pelo estágio superior do veículo.
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O lançamento ocorreu a partir da Base Espacial de Vandenberg, na Califórnia, EUA. Enquanto o primeiro estágio do foguete retornava para um pouso controlado na balsa “Of Course I Still Love You“, estrategicamente posicionada no Oceano Pacífico, o estágio superior seguia rumo ao espaço.
Após ejetar as cargas, o veículo realizou uma manobra para liberar o excesso de combustível antes de reentrar na atmosfera terrestre. Esse procedimento criou uma nuvem de gás que, ao congelar, refletiu a luz solar. O fenômeno gerou um brilho visível na Europa, surpreendendo observadores atentos ao céu.
O Virtual Telescope Project (Projeto Telescópio Virtual), do Observatório Astronômico Bellatrix, com sede em Roma, na Itália, conseguiu registrar imagens da nuvem de partículas iluminada, vista sobre a cidade de Manciano. A captura foi feita por volta das 21h13 (horário de Brasília), tendo como pano de fundo a faixa brilhante da Via Láctea.
No Reino Unido, a astrofotógrafa Mary McIntyre também registrou o fenômeno. Ela usou câmeras especializadas em captar meteoros e auroras para gravar vídeos em lapso de tempo da passagem da pluma de gás sobre o país, compartilhando as imagens no X (antigo Twitter).
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Lançamentos da SpaceX podem influenciar formação de nuvens noctilucentes
Fenômenos parecidos já foram vistos em lançamentos anteriores da SpaceX. As purgas de combustível dos estágios superiores costumam criar padrões luminosos e redemoinhos no céu. Nesta ocasião, no entanto, a nuvem formada não tinha uma silhueta definida.
Segundo o site Space.com, alguns cientistas acreditam que esses eventos podem influenciar a formação de nuvens noctilucentes, que brilham à noite e costumam aparecer em regiões próximas ao Polo Norte, mas que têm sido vistas mais ao sul nos últimos anos.
Também conhecidas como nuvens “luminosas noturnas”, essas são as nuvens mais altas e frias da Terra, que podem ser vistas durante o crepúsculo de verão no hemisfério norte. “Essas nuvens parecem fosforescentes contra um céu escuro porque são totalmente iluminadas pelo Sol em altitudes extremas perto da região da mesopausa de alta latitude”, explica a revista científica Science Direct.
México ameaça processar SpaceX por contaminação ambiental
A presidente do México, Claudia Sheinbaum, declarou que seu governo avalia medidas legais contra a SpaceX, devido à contaminação e destroços lançados no território mexicano por foguetes disparados do sul do Texas, nos EUA.
Durante uma coletiva de imprensa na manhã de quarta-feira (25), Sheinbaum afirmou que o país está analisando possíveis violações do direito internacional para ingressar com ações judiciais. “De fato, há contaminação”, disse ela, referindo-se aos efeitos ambientais dos lançamentos próximos à fronteira. Saiba mais aqui.
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