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Conforme noticiado pelo Olhar Digital, na segunda-feira (23), um foguete Falcon 9, da SpaceX, lançou a missão compartilhada Transporter-14, que entregou à órbita da Terra 70 cargas úteis, entre satélites e cápsulas modulares. Uma delas, contendo restos mortais cremados e amostras de DNA, sofreu uma anomalia e acabou caindo no mar.
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Sempre que uma espaçonave retorna à atmosfera da Terra, há um momento em que a comunicação com o solo é interrompida. Isso acontece porque o forte atrito com o ar gera uma camada de plasma extremamente quente ao redor da estrutura da nave. Quando a fase mais crítica da reentrada termina, os sinais de comunicação geralmente voltam ao normal no trajeto final até o pouso. Mas, não foi o que aconteceu com a cápsula Nyx, da empresa europeia The Exploration Company (TEC).
Em um comunicado, a companhia informou que a missão foi “parcialmente” bem-sucedida. “A cápsula foi lançada com sucesso, impulsionou as cargas úteis nominalmente em órbita, estabilizou-se após a separação com o lançador, reentrou e restabeleceu a comunicação após o apagão. Mas encontrou um problema posteriormente, com base em nosso melhor conhecimento atual, e perdemos a comunicação alguns minutos antes do pouso”.
Causas da falha estão sob investigação
Segundo a nota, a equipe técnica está investigando as causas, e mais informações serão divulgadas em breve. “Pedimos desculpas a todos os nossos clientes que nos confiaram suas cargas úteis. Agradecemos às nossas equipes pelo trabalho árduo e pela dedicação ao sucesso. Temos expandido limites em tempo e custo recordes. Este sucesso parcial reflete tanto a ambição quanto os riscos inerentes à inovação”.
Denominada pela TEC de “Mission Possible” (Missão Possível), esta era a maior carga útil da Transporter-14, que transporta cinzas doadas por familiares por meio do projeto Voos Espaciais Memoriais da Celestis, empresa com sede em Houston, no Texas, EUA.
A Celestis disponibiliza diferentes modalidades de homenagens espaciais, chegando até a enviar restos mortais para o espaço profundo. Um dos serviços, chamado “Earth Rise” (Ascensão da Terra), consiste em lançar amostras de DNA de entes queridos falecidos (incluindo animais de estimação, se desejado) ao espaço, com a previsão de trazê-las de volta à Terra.
No entanto, no caso desta que era a 25ª missão desse tipo de serviço, batizada de Perseverance, o retorno não aconteceu conforme o esperado, e o material foi perdido. De acordo com o site Space.com, a Celestis também se pronunciou, explicando que o paraquedas da Nyx não abriu, “resultando no impacto da cápsula no Oceano Pacífico e na dispersão de seu conteúdo no mar”.
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Empresa pede desculpas aos clientes que entregaram os restos mortais
A empresa norte-americana pediu desculpas aos clientes. “Esperamos que as famílias encontrem um pouco de paz ao saber que seus entes queridos fizeram parte de uma jornada histórica, foram lançados ao espaço, orbitaram a Terra e agora estão descansando na vastidão do Pacífico, semelhante a uma tradicional e honrada dispersão pelo mar”.
No X (antigo Twitter), a Celestis havia revelado que entre as cinzas, estavam as do cachorro Franz, um labrador de resgate.
As demais cargas da missão Transporter-14, ao que tudo indica, não sofreram qualquer problema até então. Entre elas, está uma espaçonave da Varda Space (a quarta da série “Winnebago” da empresa, projetada para testar a primeira produção farmacêutica em órbita), que ainda está em andamento.
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