Qual a diferença entre borboleta e mariposa?

À primeira vista, esses insetos podem parecer muito semelhantes. No entanto, existem características distintas que ajudam a identificá-los
Por Kelvin Leão Nunes da Costa, editado por Layse Ventura 02/07/2025 04h00, atualizada em 04/07/2025 13h16
borboleta azul e mariposa marrom
Borboleta azul em fundo natural (Crédito: CC0 Domínio público /Pixhere) e Mariposa Automeris illustris com padrão ocular nas asas. (Crédito: Clarice Dorocinski /Flickr)
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Já ficou na dúvida ao ver aquele inseto de asas coloridas voando por aí e não saber se era uma borboleta ou uma mariposa? A semelhança entre os dois é tão grande que é bem comum muita gente não saber distinguir um do outro.

Se você também não sabe identificar a diferença entre borboletas e mariposas, continue lendo: a seguir, explicamos mais sobre o assunto.

Quais as semelhanças entre borboleta e mariposa?

imagem mostra uma borboletas de asas laranja e preta, parada numa flor enquanto se alimenta do pólen e nectar
Borboleta se alimentando de pólen e néctar em uma flor (Reprodução: David Byron Keener/Shutterstock)

Antes de falarmos das diferenças entre elas, seria interessante primeiro abordarmos suas semelhanças. Borboletas e mariposas são insetos pertencentes à ordem Lepidoptera, que faz parte da classe Insecta, do filo Arthropoda.

A ordem Lepidoptera reúne milhares de espécies que compartilham características importantes, como asas cobertas por pequenas escamas que dão cor e padrões variados.

Dentro dessa ordem, borboletas e mariposas não são espécies específicas, mas sim dois grupos distintos que englobam muitas espécies diferentes. Ou seja, borboletas e mariposas são categorias informais usadas para diferenciar conjuntos de espécies com características semelhantes.

As semelhanças

Mariposa de asas pretas com bolinhas brancas e corpo amarelo com bolinhas pretas
Mariposa Aethalida borneana (família Erebidae) / Crédito: Dr. Alexey Yakovlev (Flickr/reprodução)

As semelhanças entre esses dois grupos existem justamente porque fazem parte dessa ordem, Lepidoptera. Por isso, tanto borboletas quanto mariposas passam pelo mesmo ciclo biológico completo, que inclui as fases de ovo, larva (mais conhecida como lagarta), pupa (crisálida no caso das borboletas ou casulo no caso das mariposas) e adulto.

Outra semelhança está na estrutura das asas, que são cobertas por escamas microscópicas que formam as cores e os padrões. Além disso, tanto borboletas quanto mariposas possuem antenas, embora com formatos diferentes, e muitos atuam como polinizadores naturais, auxiliando na reprodução das plantas.

Qual a diferença entre borboleta e mariposa?

borboleta Common Mormon num ritual de cortejo pré-acasalamento
Cortejo de macho e fêmea da borboleta Common Mormon (Papilio polytes). / Crédito: Sandipoutsider (projeto Wiki Loves Butterfly/Wikimedia)

Apesar de ser bem normal confundi-las, borboletas e mariposas possuem diferenças consideráveis. A primeira que podemos abordar são as antenas. Borboletas têm antenas finas, que terminam em pequenas bolinhas. Já as mariposas apresentam antenas mais peludas ou em formato que lembra penas.

Além disso, borboletas são ativas durante o dia, enquanto a maioria das mariposas voa à noite. Quando descansam, borboletas fecham as asas para cima, enquanto mariposas deixam as asas abertas ou apoiadas.

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Mariposa Atlas (Attacus atlas), uma das maiores mariposas do mundo.
Mariposa Atlas (Attacus atlas), uma das maiores mariposas do mundo. / Crédito: Alias 0591 (Wikimedia Commons)

Além disso, borboletas apresentam coloração das asas geralmente mais colorida e vibrante, com abdômen afinado, corpo liso e aerodinâmico. Já as mariposas apresentam predominância de tons das asas mais escuros ou opacos, corpo robusto, avantajado e geralmente peludo.

A fase da pupa também difere: borboletas formam uma crisálida lisa e dura, e mariposas envolvem suas pupas em casulos de seda.

Kelvin Leão Nunes da Costa
Colaboração para o Olhar Digital

Jornalista formado pela Anhembi Morumbi, ama futebol e cinema. Cursou engenharia antes de descobrir sua paixão pelo jornalismo. Atualmente é analista de conteúdo e colaborador no Olhar Digital.

Layse Ventura
Editor(a) SEO

Layse Ventura é jornalista (Uerj), mestre em Engenharia e Gestão do Conhecimento (Ufsc) e pós-graduada em BI (Conquer). Acumula quase 20 anos de experiência como repórter, copywriter e SEO.