O que é grayware? Conheça o software que pode colocar o PC em risco

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Com o aumento das atividades online, proteger computadores e dispositivos móveis contra ameaças virtuais se tornou uma prioridade. Além dos vírus e malwares já conhecidos, existe um tipo de software menos falado, mas igualmente preocupante: o grayware.

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Mesmo não sendo tecnicamente um vírus, esse tipo de programa pode causar sérios problemas de desempenho, segurança e privacidade. Entenda o que é grayware, como ele age e o que fazer para se proteger.

O que é um grayware?

Grayware / Crédito: Imagem feita por inteligência artifical (Whisk – labs.googles/reprodução)

Grayware (ou greyware) é uma categoria de software que ocupa uma zona “cinza” entre os programas legítimos e os malwares. Ele não é considerado malicioso a ponto de ser um vírus, mas também não é totalmente inofensivo. Em geral, o grayware é um software indesejado que pode prejudicar o desempenho da máquina, invadir a privacidade do usuário ou abrir portas para outras ameaças.

Esses programas são conhecidos por causar lentidão, gerar pop-ups indesejados, alterar configurações do sistema e até coletar informações pessoais sem autorização. O nome “grayware” faz referência justamente a essa classificação intermediária: não é preto (malware), nem branco (software legítimo), mas cinza.

Tipos de grayware

Os principais tipos de grayware incluem:

Adware: exibe anúncios indesejados, geralmente em forma de pop-ups ou banners no navegador. O objetivo é gerar lucro para os desenvolvedores através da publicidade.
Spyware: coleta informações do usuário de forma silenciosa, monitorando atividades como histórico de navegação, senhas e dados bancários.
Scareware: exibe mensagens de alerta falsas, tentando convencer o usuário de que o computador está infectado. O intuito é forçar a compra de softwares de segurança fraudulentos.
PUPs (Programas Potencialmente Indesejados): incluídos como “extras” durante a instalação de outros programas, os PUPs podem alterar configurações do navegador, exibir anúncios ou coletar dados.

Como o grayware afeta seu computador

Ilustração de um computador protegido – Imagem: One Photo/Shutterstock

Embora o grayware não execute ações destrutivas como um ransomware, ele pode comprometer o desempenho e a segurança do sistema. Entre os principais impactos estão:

Lentidão geral no funcionamento do PC;
Consumo excessivo de memória e processamento;
Alterações nas configurações do navegador (como página inicial e motor de busca);
Excesso de anúncios e pop-ups;
Riscos à privacidade, com coleta de informações pessoais.

Em alguns casos, o grayware também pode abrir brechas de segurança, facilitando a entrada de malwares mais perigosos.

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Como ele é compartilhado

Os métodos de disseminação do grayware são variados. Os mais comuns incluem:

E-mails suspeitos: muitas vezes, o grayware vem anexado a mensagens de phishing, que usam iscas como promoções ou alertas falsos.
Downloads de sites não confiáveis: instalar programas de fontes desconhecidas aumenta o risco de levar junto softwares indesejados.
Pacotes de instalação: alguns programas legítimos oferecem a instalação de “componentes adicionais” sem deixar claro que são grayware.
Redes P2P e torrents: muitos arquivos compartilhados nessas redes vêm acompanhados de adwares e outros tipos de grayware.

ilustração mostrando antivirus no notebook — (Imagem: Photoroyalty/Freepik)

Como identificar um grayware?

Identificar um grayware pode ser desafiador, pois ele frequentemente se disfarça de programas legítimos. No entanto, alguns sinais podem indicar sua presença, como o excesso de anúncios durante a navegação, alterações na página inicial do navegador sem autorização, lentidão repentina do sistema e a instalação de programas que o usuário não se lembra de ter permitido.

Para auxiliar na detecção e remoção desse tipo de ameaça, é recomendável o uso de softwares antivírus e ferramentas de segurança voltadas para a identificação de PUPs (programas potencialmente indesejados).

Medidas de segurança contra grayware

Proteger-se contra o grayware exige algumas práticas básicas de segurança digital:

Mantenha o sistema operacional e os aplicativos sempre atualizados;
Use um bom antivírus e mantenha-o com as definições recentes;
Baixe programas apenas de sites confiáveis e lojas oficiais;
Fique atento durante a instalação de qualquer software, escolhendo sempre a instalação personalizada para evitar programas extras;
Desconfie de e-mails com links ou anexos suspeitos;
Leia avaliações e permissões antes de instalar aplicativos em celulares.