Conheça o truque evolutivo da mosca-varejeira

Larvas da mosca-varejeira usam picadas de mosquito para penetrar a pele humana e crescer em segurança; ciclo é estranho, mas eficiente
Por Matheus Labourdette, editado por Rodrigo Mozelli 20/07/2025 05h00
zom em uma mosca em um superficie de madeira
(Imagem: wirestock/Freepik
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Que os mosquitos são uma das grandes preocupações para a saúde humana não é novidade. Esses pequenos insetos são os animais responsáveis pelo maior número de mortes e transmissão de doenças anualmente no mundo todo.

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Eles transmitem doenças, como malária, zika e dengue, num piscar de olhos. Além das infecções causadas por vírus e bactérias, eles também podem carregar parasitas e outros agentes infecciosos.

Insetos, como a mosca-das-frutas, detectam o gosto da água por cerdas nas asas e pernas, que percebem sabores e mudanças químicas (Imagem: Fernando Trindade/Shutterstock)

Mosca-varejeira e mosquitos

  • Eles podem estar carregando uma larva de mosca-varejeira e, com uma simples picada, alocar este animal dentro de sua pele;
  • Esse parasita usa insetos, como mosquitos, para transportar seus ovos, que eclodem ao contato com a pele humana. As larvas, então, penetram no corpo, iniciando um ciclo bizarro de parasitismo conhecido como forésia. Segundo informações do IFLScience;
  • A mosca adulta tem o tamanho de uma doméstica comum e estão presentes na América Central e na América do Sul;
  • Sua estratégia de reprodução é bem diferente do comum, até mesmo para insetos: a fêmea captura um mosquito e cola seus ovos no abdômen do inseto. Quando o mosquito pousa em uma pessoa, o calor da pele ativa os ovos, liberando larvas que penetram na pele do hospedeiro.

Esse comportamento é conhecido como forésia, um tipo de parasitismo indireto. As larvas podem entrar pelo furo deixado pela picada do mosquito ou por folículos capilares. Uma vez no interior da pele, se alimentam dos tecidos humanos por cerca de seis semanas, crescendo em um ambiente seguro e nutritivo.

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Larvas da mosca-varejeira
Larvas da mosca-varejeira (Imagem: Aleksandr Grechanyuk/Shutterstock)

Sinal de infecção, cuidados e riscos

O principal sinal de infestação é o chamado warble, um nódulo inflamado com um pequeno orifício no centro. Esse buraco serve como tubo de respiração da larva, funcionando como um minúsculo snorkel. A movimentação dentro do nódulo e a dor local também podem ajudar no diagnóstico.

Apesar de causar repulsa, o parasita raramente representa risco grave. Em regiões endêmicas, os sintomas são bem conhecidos e o tratamento é simples. Em muitos casos, basta cobrir o orifício com vaselina para bloquear a respiração, forçando a larva a sair. Quando isso não funciona, a remoção cirúrgica pode ser necessária.

Depois de se desenvolver na pele humana, a larva sai espontaneamente, cai no solo e completa seu ciclo até se tornar uma mosca adulta. Curiosamente, a mosca-varejeira adulta não representa ameaça direta: não pica nem transmite doenças. Seu papel termina quando transfere a missão a um mosquito desavisado.

O ciclo de vida da Dermatobia hominis impressiona pela sofisticação evolutiva. Ao delegar o transporte de seus ovos a outro inseto e aproveitar o corpo humano como berçário, ela economiza energia e garante proteção às larvas. Uma lição desconcertante sobre criatividade na natureza.

Picada de mosquito pode deixar marca vermelha
Picada de mosquito pode deixar marca vermelha (Imagem: thitiwat tapingkae/iStock)
Redator(a)

Matheus Labourdette é redator(a) no Olhar Digital

Rodrigo Mozelli é jornalista formado pela Universidade Metodista de São Paulo (UMESP) e, atualmente, é redator do Olhar Digital.