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O baiacu é um dos peixes mais fascinantes do mundo. Eles têm a capacidade de inchar o corpo quando se sentem ameaçados. Também possuem uma das toxinas mais mortais da natureza e, mesmo assim, se tornaram iguaria culinária em algumas partes do mundo.
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No Japão, por exemplo, esse peixe faz parte da alta gastronomia. São poucos os chefs de cozinha que podem manejá-lo: apenas aqueles com um certificado específico. Certificado que demora dois anos para tirar – e que costuma ter um índice de reprovação superior aos 50%.
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Todo esse tempo de treino serve para ensinar o cozinheiro a remover as partes tóxicas com precisão, reduzindo os riscos para os consumidores. E não são poucas as partes comprometidas: o fígado e as gônodas (órgãos reprodutores) possuem altas concentrações de veneno. A pele do animal também guarda alguns resquícios, assim como os olhos.
Todo o cuidado é pouco, uma vez que a substância pode ser fatal para seres humanos. Então, respondendo à pergunta do título, sim, o baiacu é mesmo perigoso para consumo.
A toxina do baiacu
- A tetrodotoxina é uma neurotoxina capaz de causar paralisia muscular e levar à morte em poucas horas.
- Ela age bloqueando os canais de sódio nas células nervosas, impedindo a transmissão de sinais de forma adequada.
- Em concentrações elevadas, a substância pode levar à falência respiratória e, consequentemente, à morte.
- Como dissemos acima, o fígado, os órgãos reprodutores e a pele do baiacu são as partes mais tóxicas, sendo a ingestão delas a principal fonte de envenenamento humano.
- Os sintomas de envenenamento geralmente começam a se manifestar dentro de um período que varia de 20 minutos a algumas horas após a ingestão.
- O primeiro deles é a sensação de formigamento e dormência nos lábios, língua e nas extremidades do corpo.
- Na sequência, a pessoa pode sentir fraqueza muscular seguida por náuseas e vômitos.
- As dificuldades respiratórias aparecem horas depois, conforme a toxina se espalha pelo corpo.
- Em casos mais graves, o envenenamento por tetrodotoxina pode resultar em paralisia muscular e, eventualmente, levar à morte.
- É por isso que a recomendação após sentir qualquer um desses sintomas (depois de consumir a iguaria) é procurar um médico imediatamente.
Iguaria para uns, proibido para outros
Devido ao alto risco, alguns países optaram por proibir completamente a comercialização e o consumo do baiacu. É o caso de toda a União Europeia.
No Brasil e nos Estados Unidos, não há nenhuma proibição, mas sim uma contraindicação, devido ao elevado risco de intoxicação.
No Japão, porém, o fugu, como é chamado, continua em alta, até com redes especializadas nisso. A maior parte do fugu é consumida em Osaka. O oeste do Japão, aliás, é a principal área de produção e, consequentemente, é a região onde ele é mais acessível.
Para você ter uma ideia, Osaka possui até mesmo alguns restaurantes com estrelas no Guia Michelin. São os casos dos quase centenários Yunagibashi Takoyasu e Kitahachi.
E você, se arriscaria a experimentar um desses pratos?
Texto feito com base em uma reportagem do Olhar Digital de 12/02/2024.
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