O mistério das estrelas que desapareceram

Segundo o projeto Vanishing & Appearing Sources during a Century of Observations (VASCO), cerca de 100 objetos semelhantes a estrelas simplesmente desapareceram nas últimas décadas. Um fenômeno que até hoje não tem explicação.

Para resolver este mistério, cientistas resolveram voltar ao passado do nosso planeta, mais especificamente para a década de 1950. A ideia deles era encontrar alguma ligação destes episódios com a realização de testes nucleares.

bomba atômica, bomba nuclear — Bombas nucleares podem ter gerado ‘estrelas temporárias’. Imagem: Alones/Shutterstock

Sumiço foi maior durante período de maior realização de testes nucleares

Durante o trabalho, a equipe usou o telescópio Palomar Observatory Sky Survey (POSS-I) e identificou vários transientes (fenômenos temporários ou passageiros) no período entre 19 de novembro de 1949 e 28 de abril de 1957. Muitos deles não pareciam ter sido provocados por causas naturais.

Pontas de mísseis nucleares — Relação com testes nucleares foi comprovada no estudo (Imagem: Bordovski Yauheni/Shutterstock)

A ideia, então, foi associar estes eventos com a realização de testes nucleares. Segundo os pesquisadores, pelo menos 124 ações do tipo foram realizadas apenas entre 1951 e 1957. Se os transientes ocorressem com mais frequência em torno destes testes, isso poderia indicar que eles são um fenômeno atmosférico desconhecido resultante das explosões nucleares.

A conclusão do trabalho foi que os transientes eram 45% mais prováveis de serem observados em datas dentro das janelas de testes nucleares. O estudo foi publicado no servidor de pré-impressão Research Square.

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Aglomerado de estrelas — Fenômenos podem ser confundidos com estrelas, segundo os cientistas (Imagem: ESA/Webb, NASA & CSA, H. Dannerbauer)

Qual a explicação para o fenômeno?

A explicação sugerida pelos pesquisadores é que os testes nucleares desencadeiam um fenômeno atmosférico que resulta nos transientes identificados.
Os efeitos na atmosfera provavelmente causariam um brilho que duraria cerca de 50 minutos.
Isso significa que eles são fenômenos reais que podem ser observados.
E que facilmente poderiam ser confundidos com estrelas que logo se apagam.
No entanto, há muitos mistérios sobre eles que ainda precisam ser estudados e revelados.